- Не сомневаюсь, — хмыкнул Витька, ловко подтянувшись на кровати, чтобы удобнее лежать. — Я же не дурак глотать всякую дрянь. Да и просто сам по себе занимаюсь «физикой».

- Ладно, тебе виднее, — я пригасил сомнения. Толку что-то выпытывать у человека, уверенного в своей правоте. Пусть живет так, как себе запланировал. Лишь бы на моем пути однажды снова не встал. С людьми, умеющими пользоваться модификаторами, очень опасно иметь дело.

Протянул руку.

- Ну, без взаимных претензий?

- Вали, боярин, — отмахнулся Витька, но его рука дернулась навстречу. Сцепил мощными пальцами ладонь, попробовал продавить. Ничего не вышло. Я ведь тоже не лыком шит. — И это… Спасибо, что зла не держишь.

В гостиной меня ждали родители Витьки. Они уже распорядились накрыть на стол. Дымящиеся от жара свежие лепешки, джемы, чай в фарфоровых чашках, мерное постукивание ложечек. Фарида с одной из помощниц закончили сервировку, и не получив дальнейших указаний, тихо испарились, чтобы не мешать беседе.

- Отрадно, что вы в полном здравии вышли от Виктора, — заметила Мария Остаповна, скорее лукаво, чем с полным серьезности голосом. — Думала, ваш спор перерастет в дальнейшее противостояние.

- Напрасно, — я кивнул благодарно, когда хозяйка самолично преподнесла мне чашку с чаем. — Ваш старший сын слишком увлеченный человек, чтобы воспринимать все остальное, крутящееся вокруг него. А я стал для него как раздражитель. Быстро на поправку пойдет. Пар выпустил, теперь легче станет.

- Говорят, так и есть, — согласился Алексей Игоревич, не отрывая от меня взгляда. — Наш лекарь довольно опытен в делах такого толка.

- Кстати, он не алхимик? — мне стало интересно. Чай был вкусным, заварен отменно.

- Почему так думаете?

- Виктор признался, что он не принимает магические эликсиры. Все, чем он обязан своему физическому развитию, только природным компонентам.

- Нет. Наш Афиноген — лекарь среднего ранга, — покачала головой Мария Остаповна. — Он не связан с алхимией. А речь идет о мистере Эрбидже. Он англичанин. Живет в Торгуеве уже лет двадцать. Есть своя клиентура, больше, конечно, женская.

Хозяйка усмехнулась.

- Как же так получилось, что он связался с фармакопеей? — мне стало интересно. — То есть, Эрбидж — алхимик?

- Да. У него даже есть практика. Небольшая аптека, где он сам изготавливает снадобья. Не знаю, как Виктор смог с ним познакомиться, но чем-то увлек англичанина, и тот стал индивидуально готовить для сына эликсиры. Вот и получилось то, что получилось, — мать непутевого качка сморщилась. Ей, видно, тоже не нравились изменения в психологии и физическом развитии старшего сынка.