— Держите, мессир, — он бросил плод Парацельсу. — Недостающая деталь вашего заклинания.

Парацельс, слишком ослабленный после битвы, молча поймал яблоко. Не отводя пристального взгляда от жреца, Парацельс быстро сгрыз плод вместе с веточкой и косточками.

— Чего ты хочешь, жрец? — спросил он. — И где вампироэльф?

— Вампироэльф мёртв, — произнёс Врааль, продемонстрировав архимагу посох с пылающим потрескавшимся кристаллом. — Я сжёг его тело и душу, чтобы остановить время. Даже ему после такого не возродиться…

Парацельс стиснул кулаки, с ненавистью глядя на жреца.

Алёна в этот момент бежала в их сторону по мостовой. Девушка кое-как спустилась с крыши, но всё ещё находилась слишком далеко, чтобы успеть.

— Вы не в том положении, чтобы мне мстить, — произнёс Врааль. — Однако… я всё же дам вам этот шанс.

— Что? — Парацельс не поверил своим ушам.

— Примените своё чудесное заклинание на меня, — любезно произнёс жрец. — Которым вы превратили Геренда в эльфийку.

— Зачем тебе это?

— Ну-у-у, — хмыкнул жрец. — Надо.

Парацельс медлил. Что-то ему совсем не нравилось происходящее. Волшебник был более чем уверен, что его заклинание сделает с Враалем нечто не очень хорошее. Но почему тогда жрец просит об этом?

Вид, что Парацельс колеблется, Врааль стянул с себя капюшон. Парацельс увидел, что примерно половина лица и головы жреца представляет собой… мерзкую зелёную субстанцию! Она шевелилась и иногда выпускала маленькие отростки, похожие на щупальца.

Только сейчас Парацельс ощутил слабый запах клубники, исходящий от жреца.

— Чтобы выжить, мне пришлось частично перестроить свой организм, превратиться в некое подобие Зелёной Слизи, — печально произнёс жрец. Он также показал Парацельсу треснувший кристалл, уже почти развалившийся на части. — Мне осталось совсем недолго. Я лишь тень своего оригинала… Истинного жреца Врааля. Я не хочу так жить… жить подобным существом. Я согласен превратиться в кого угодно — хоть в женщину, хоть в вампира… лишь бы выжить и не быть столь отвратительной тварью… А возможно и стать наконец самостоятельной независимой личностью. А больше мне ничего и не нужно…

Парацельс, хотя его и терзали сомнения, вытянул руки в сторону Врааля и прочитал заклинание. Яркое сияние, похожее на поток огня, вырвалось из-под пальцев архимага и окутало Врааля с головы до ног.

— О-о-о! — протянул жрец, его глаза широко распахнулись. — Чувствую… чувствую! Вот оно! Да! Я вот-вот превращусь в то, что мне больше всего не хватало!

— В бабу что ли? — с подозрением поинтересовался Парацельс.

— О нет, мессир, — хмыкнул Врааль. — Женщины меня давно не интересуют! Я превращусь в высшее, совершенное существо, идеал, вышедший за рамки этого бренного мира!