Что-то надо было делать. Но что он мог?! С почти не ходящими ногами и без воинских навыков совершенно!

А вот мог! Когда Кай осознал это, то обрадовался так, что чуть не завалился на бок, попытавшись встать. Нет, надо все делать постепенно. Поднимаемые мертвецы, напитываемые силой, пока только шевелились на полу, так что, минута-другая у него есть.

Он был до сих пор под куполом защиты Мэрида, а значит, именно от самого Кая, того ничто не защищает. Да собственно король и не собирался убивать герцога. Тот все же был в доспехах, да и навыки воина, положенные каждому отпрыску знатной семьи, имел, в отличие от того же Кайрена. Но вот разрушить камень, понял король, он может попытаться вполне! Главное пройти три… нет, похоже, все-таки пять шагов до Мэрида без какой-либо поддержки!

Он сможет! Король встал, теперь аккуратно — не торопясь, отпустил подлокотники и выпрямился. Ноги загудели от боли… но, в общем-то, привычно. Он достал кинжал, что висел у него на поясе скорее не как оружие, а как обязательное дополнение к одежде знатного мужчины. Но дело-то в том, что клинок этот был самый настоящий и к тому же очень древний. Вот чей, гномий или эльфийский, Кай не знал, но в те времена любое оружие делалось с расчетом, что им будут противостоять магии. А сейчас это было главным, потому что камень, который вблизи и, правда, оказался не чисто черным, а скорее напоминал цветом давно запекшуюся кровь, был наполнен магией под завязку. Притом магией, что охраняла мертвых, а она-то и придавала громадному рубину, как определила камень волшебница, этот неприятный грязно-коричневый цвет с черными бликами.

Кай поймал равновесие и шагнул раз, другой, балансируя руками… потом переступил еще пару раз и оказался рядом с Мэридом, который от безногого короля никакой угрозы для себя здорового и одаренного не ожидал, и так и стоял с закрытыми глазами, бормоча свои заклинания. Кай размахнулся и ударил острием в самый центр грязного камня… раздался скрежещущий звук, громкое — хруп, как от разбитой скорлупы, наверное, ста яиц разом и острые осколки, принимая опять ярко красный цвет, посыпались с груди герцога. Мэрид взревел, но, похоже, это не он что-то успел сделать, а просто высвободившаяся сила вырвалась на свободу и отшвырнула и так неуверенно стоявшего на ногах короля. Полет, который как тогда — в детстве, на долю секунды дал замереть разуму и увидеть себя со стороны… нет, уже не полет, а приземленье. Вот он — Кай, теперь уже совсем взрослый, лежит аж за креслом у самой стены и опять неловко раскиданы в стороны ноги. «— Ну, теперь-то им уже все равно», мелькнуло короткой мыслью и все — темнота, а в последней ссужающейся точке беснующийся разъяренный Мэрид… ну, и на этом — все.