— Так это были вы?! — поразился Ройджен. — А вчера вечером, почему тогда с самого начала не появились? Очень многие погибли — люди, и оборотни, и даже дед вон неизвестно поднимется ли…

— А вот это возвращает нас к началу разговора — мы простые люди! И хоть наделенные магией безмерно, но ошибки допускаем, как и все! — уже серьезно ответила темноволосая волшебница. — Мы сначала кинулись сразу к гробнице. Хотели отсечь герцога от нее и той силы, что она ему дает. Но сразу не поняли, что связью с ней является тот гнилой рубин, который его величество расколол. Мы посчитали, что герцог ограничится поднятием эльфов — хозяев Лиллака. Это более простое и быстрое решении, а вот создавать артефакт… сложно и долго. Так что посчитав, что он пойдет именно таким путем, сами хотели на месте пройтись по их захоронениям. Нужно было всего лишь отсечь «нить» каждого из тех умертвий, их ведь, хозяев Лиллака, по сути всего — ничего. Но их соединяющую с гробницей силу герцог камнем замкнул на себе и своих некромантах, и они все были уже как бы одним целым. И чтоб добиться ожидаемого эффекта теперь, нам бы пришлось обрушить все захоронение, а это дело долгое и очень тяжелое… а скорее, даже и невозможное для двоих. И только тогда, когда мы поняли, в чем дело, полетели в замок, чтоб уже в бою уничтожить или камень, или самих эльфов.

— А что бы было, если б в распоряжении Мэрида не было бы того камня, а только мертвые эльфы? — задал резонный вопрос уже сам Кай.

— Он бы точно быстрее выдохся, — пожала плечами Нея.

— А может, вообще не смог бы настолько большой толпой мертвяков управлять, — добавила Рина, — даже с помощь еще тех двоих некромантов.

— Да нам бы без вас и половины хватило, — махнул рукой на эти предположения Рич, — так что, великое спасибо, дамы! — и герцог не поленился встать с кресла, чтобы поклонится низко, за ним то же самое повторил и Рой. Ну, и Владиус, понятно, не отстал от них.

— А я просто скажу слова благодарности, — склонил голову Кай.

— Подождите, дамы, — вдруг насторожился Архимаг, — я только сейчас вспомнил… а ведь, наверное, кто-то из ваших женщин помог мне и моим целителям тридцать зим назад выхаживать маленького принца после того, как его столкнули с башни? Ко мне в тот день пришли две такие благообразные старушки… сказали, что они знахарки и могут помочь. Я-то до их прихода думал, что мы Кайрена не вытянем… Так это были вы?

— Не мы точно, — ответила Нея, но переглянулась с Риной заговорщицки.

— Значит кто-то из ваших… — начал было придавливать Владиус, пытаясь докопаться до сути, раз уж возникла такая возможность.