— И то, что эти прижимистые коротышки славятся сохранением всего и вся, знает каждый. Вот только данные о тайных ходах цитадели мы сможем найти исключительно у самих гномов, — добавил Корр к своему утверждению.

— Значит, мы с тобой возвращаемся в Эльмер и едем утром к гномам! — подытожил принц.

Сказано — сделано. Корр с принцем, ну, и со всеми сопровождающими его лицами, вскочили на коней и погнали в Эльмер. И, в пол глаза подремав во дворце немного, утром выдвинулись туда, где располагался посольский Двор гномов.

Если большинство представительств от человеческих королевств предпочитали селиться в предназначенных для них флигелях на территории дворца, считая, что так они ближе и ко двору, и к самым властным людям королевства, да и почета в таком местожительстве больше, то вот гномы испокон веков желали жить собственным подворьем.

Изначально они возводили этот дом, когда король Викториан IIтолько решился на перенос столицы с побережья Заревого моря на Королевские Холмы. И тогда он расположился в отдалении от основных строений нового города, взгромоздившись на вершине соседней возвышенности. Но теперь Золотой Эльмер непомерно разросся, заполонив собой и тот холм, на котором стояло подворье гномов, и десяток других, выплеснувшись даже за стены второго кольца защитных стен.

Так что уже давно гномы жили, считай, в самой середке столицы. Но это никоим образом не умоляло значимости их дома. Поскольку он так и занимал всю вершину одного из холмов, и повторял в миниатюре расположение самого королевского замка. Впрочем, когда тот еще сам громоздился лишь на вершине. Теперь-то, спустя почти тысячу зим, самая большая возвышенность в округе, составлявшая когда-то весь город, была отдана под дворцовые территории, окруженные внутренним — самым первым кругом крепостных стен.

А вот гномий дом, понятно, никуда не разросся с тех времен, поскольку земля вокруг была давно разобрана представителями эльмерской знати, возжелавших еще тогда, в первые годы новой столицы, тоже иметь поместья вблизи дворца. Теперь же, там стояли поражающие своим великолепием их городские особняки.

Но вот дом гномов, на взгляд Корра, в особняк так и не превратился. Да он и не задумывался никогда как простой дом для проживания семьи. С самого начала он строился как крепость, поскольку посольство располагалось в нем постольку-поскольку, а главным его предназначением являлась сохранность ценной собственности одного из Процентных домов.

И теперь, когда они с принцем только приблизились к холму, на котором располагалось подворье гномов, а в глаза уже бросилась самая настоящая крепость, венчавшая его. И пока они поднимались по пологой спирали улицы, смогли рассмотреть ее со всех сторон. В итоге, стоя перед воротами, которые могли принадлежать иной некрупной, но вполне боеспособной цитадели, они уже неплохо представляли, что это за дом такой.