В следующий миг, как озаренный той звездой, Рой понял, что задумал зять и рванул к нему с криком:

— Где Лисса?!

А тот… с торжеством в глазах выдав: «— А ты пойди, поищи!»… перевалился через парапет.

Рой с разбегу налетел на перила и в тот же миг с одной стороны от него просвистел бесцветный хлыст, а с другой, перемахнув через препятствие, Корр рухнул вниз.

Во двор волнами наплывал гул отдаленного боя — голоса ворвавшихся в замок воинов и резкие звуки металла о металл, а Рой смотрел, замерев, на Мэрида. Нет, герцог не лежал рядом с магом на плитах двора, а висел на едва видимой плети. И даже от перил было видно, что его ноги подергиваются и голова нездорово откинута вбок… а чуть ниже их, его же солдаты, раскрыв рты, пораженно пялятся на «чудное» зрелище, совсем позабыв о том, что в Цитадель входят чужие войска.

Тем временем Ворон, ткнувшись почти в лицо висящего герцога клювом, двумя мощными рывками вспорхнул и, обернувшись уже рядом, подтвердил то, во что не хотелось верить Рою:

— Все, сдох совсем… окончательно!

А Рина, на этот раз не кнутом, а словно ладонями, уложила Мэрида на пол галереи и быстро пробежалась по телу рукой. А потом, отводя от Роя растерянный взгляд, печально кивнула:

— Да, его уже не вернуть… простите ваше высочество…

Вот, и в чем ее прощать? Могло бы ведь и получиться… за пояс там, за руку… но петля ухватила шею, что ж, такое невезение…

— Рой, очнись! — это Ворон за плечо его тряс, и впервые, наверно тоже сперепугу, обращался к нему по имени, — Здесь уже ничего не изменишь, пошли в темницы скорей! Мало ли какие указания он дал, а войска занимают замок! — и, тряхнув его еще раз, махнул рукой и устремился к донжону.

Потом они метались по этажам, на которых располагались темницы, открывали все двери подряд, но ничего не находили за ними. И далеко не сразу отыскали ту, с горящим камином и кое-как заправленной постелью, в которой Тай сказал, что это она — та комната, где держали Лиссу:

— Здесь везде ее запах, но вот самой ее нет…

Следом, уже совсем ошалевший от страха, Рой несся вниз — в главную залу.

— Надо найти вашу сестру и опросить прислугу, — пыхтел рядом такой же испуганный Корр, — не может быть, чтобы хоть кто-то не знал, куда ее Мэрид отправил!

Когда они вбежали в залу, та уже была переполнена народом. Несколько капитанов на столе разбирали планы крепости, а два войсковых мага снимали с окон чужую защиту. Слуг, в ливреях синих тонов, под охраной солдат собрали вместе. Несколько женщин в фартуках сбились в углу, а мужчины, человек двадцать, просто стояли понурой толпой. Хотя несколько человек их них были и на коленях, держа за спиной связанные руки и пытаясь стереть плечом кровавые потеки из расквашенных носов. Да, в общем-то, понятно — это те, кто решил погеройствовать и оказал сопротивление, вступил с чужими воинами в бой.