Тут карета замерла перед самым крыльцом и дверь ее открыли, впустив внутрь терпкий от запаха прелой листвы и влажной хвои воздух. Лисса накинула плащ, наблюдая, как Волки бережно достают колыбели — одну пустую, а другу со все так же спящим в ней Северенчиком, которого мать будить и мучить одеваниями не стала, а лишь подоткнула одеяло поплотней.

Потом настала очередь спускаться и Лилейке с младшим принцем на руках. Этих на пороге принял Дубх, аккуратно опустив на землю. Маленький Рой, как всегда, когда ему было интересно, не крутился веретеном, а спокойно сидел на руках кормилицы, разглядывая большое сборище людей вокруг, и на своем языке рассказывал ей об этом.

Пока из кареты медленно и кряхтя выбиралась знахарка Лисса посмотрела на крыльцо. Там, как им и положено, их ожидали сенешаль и экономка замка. Вот только, это были уже не дин Керн и дина Клена, которые еще тогда, восемь зим назад, вернулись в Вэйэ-Силь, чтоб поднимать замок из разрухи, учиненной бестолковым хозяйствованием мачехи. На верхней ступени лестницы теперь стояли Верб и Дымяна. Им, конечно, в первые годы пришлось помотаться между двумя поместьями, чтоб научиться у старшей пары правильно вести дела. Но теперь они уже вполне уверенно управлялись со всем и сами.

Верб с серьезным лицом о чем-то разговаривал с королем, а их сынок — Лиссам, вел так же неспешно беседу с Наследником, которого был всего на год младше. Их, во всех отношениях достойное и степенное с виду поведение, вызывало улыбку, поскольку дети были малы, и оно никак не вязалось с их еще совсем по-детски выразительными мордашками. Ну, понятно, Лиссама накрутили родители перед приездом королевской четы, а Рич сам совсем недавно, как было уже сказано, выбрал для себя такую манеру вести себя на людях. Но вот интересно, насколько же «старых приятелей» хватит, и как скоро они побегут к пруду кидаться камнями в лягушек или нагрянут в конюшню, чтоб мешать своей настойчивой «помощью» там?

И Лисса так и не смогла удержаться от улыбки, разглядывая нарочито серьезные личики старшего сына и своего маленького тезки. Потому что — понятно, что назвали его в честь нее, не просто подруги детства, а, как сейчас ужевзрослым умом понимала женщина, еще и их благодетельницы. Это тогда, в десять зим, казалось все просто — друзья, не разлей вода, учеба совместная, да и лягушки те же, в которых поди попади с другого края озера… А теперь вот — молодые люди уже не простые крестьяне, как их родители, а заправляют делами большого замка и по праву зовутся достопочтенными динами. Потому никого и не удивило, что имя ребенку дали не по сельским старым традициям — простецкое, а вроде как положенное уже среднему сословию.