На этот раз мы прикрывали отход основных сил эскадры после поражения у астероидного кольца в системе Флекс. Всем было ясно, что у прикрывающих сил практически нет шансов спастись. Но все так же понимали, что если не пожертвовать частью кораблей, то погибнут все. Вот мы с сестрой, еще шесть штурмовиков и должны были дать необходимое время эскадре для отхода…

Пожалуй, сегодняшнее испытание оказалось одно из самых тяжелых за все время. Дело даже не в том, что пришлось жертвовать жизнями ради спасения эскадры. Подобного уже много было за время занятий. Но тут оказалась особая ответственность, когда каждая лишняя секунда задержки спасала жизни сотням наших товарищей. Кажется, так нас учили ценить на войне каждое мгновение и познавать цену секундам. Есть и еще один плюс – судя по всему сегодня разбора полетов не будет, поскольку от нас с Феолой не требовалось принимать каких–либо ответственных решений. Всего лишь сражаться. А такие разборы проводятся после тренировочных боев на истребителях. И еще потому, что я не видел генерала Октавиана Несли. Хотя даже на миг не сомневался в том, что запись этого боя он изучит самым внимательным образом.

– Иногда эта штука похлеще комнаты с кристаллами бывает, – проворчала Феола, выбираясь из кабины. – И ведь знаешь, что ничего не реально, но все равно веришь в происходящее так, словно все происходит на самом деле.

– Эту штуку делали первоклассные специалисты.

– Верно. – Сзади нас стоял, скрестив руки, Эннер. – Очень хорошие. И почему вы не в состоянии показать те же результаты, что показываете в тренажере? А ведь там ваши псивозможности закрыты. Гм… кажется я понял. Но тут ничего не поделаешь. Ха… возможно это и к лучшему. – Эннер вдруг рассмеялся и развернулся, чтобы уйти.

– Эй, а нам не положено знать эту великую тайну!? – крикнула ему вслед Феола.

– Тайна? А нет никакой тайны, – обернулся Эннер. – Просто в конструкторе реальности, при всем вашем знании нереальности происходящего, в глубине души верите, что все вокруг происходит на самом деле. Потому выкладываетесь по полной. На тренировке же вы даже краем сознания не принимаете опасности за реальные. Соответственно и относитесь к этому. Вот и вся тайна.

– Э–э… а почему с этим ничего не надо делать? – удивился я.

– А потому что если вам придется применять полученные знания реально, то вы выложитесь еще больше. – Эннер развел руками. – Как видите, все просто. А теперь марш в зал истребителей. Вас уже пилоты заждались.

– Кристаллы не забыл? – подначила меня Феола, когда мы вбежали в помещение, где стояли истребители. Я обратил внимания, что сегодня модели переделали так, как будут выглядеть настоящие истребители. Двояковыпуклая линза и сужающийся от нее к окончанию «хвост» ромбообразной формы. Этот «хвост» вызывал у меня стойкую ассоциацию с жалом овода.