– Очень хорошо, – не знаю, кому там хорошо, но сам Стэнфорд в этот момент, похоже, находился очень далеко отсюда, уже обдумывая какую–то новую проблему. Моего ухода он даже не заметил. Но у самого выхода меня догнал Гарнер и робко попросил разрешения немного проводить меня. Я удивленно покосился на него. С каких это пор он спрашивает моего разрешения, чтобы прогуляться. И тут же сообразил о чем именно он хочет со мной поговорить. На мгновение даже растерялся. Честно говоря, такое я даже не обдумывал. И что теперь делать?

– Ну проводи, – неуверенно разрешил я. И первые же слова Гарнера подтвердили мою первоначальную догадку.

Мы отошли метров на пять, когда Гарнер перестал мяться и спросил прямо:

– Ты можешь взять меня с собой?

Поскольку я уже догадывался о чем попросит мальчишка, то не удивился. Но ответить сразу все равно не нашел что. В конце концов выбрал несколько нейтральный:

– А ты с отцом по этому поводу говорил?

Гарнер глянул на меня очень недружелюбно.

– Ты ведь сам все решал. Я тоже в состояние решить за себя. А с отцом разговаривал. Он сказал, что проект твой частный и командир ты гнал Гарнер. И что экипаж набираешь тоже ты. Так что все вопросы не к нему.

Да уж. Я попытался представить собственного отца, который говорит мне так… и не получилось. Стиву что, все равно, что будет с его сыном? Я бы так не сказал. Я же видел как он на него смотрит, когда Гарнер заходил. Так что что–то тут Стив наверняка имел в виду. Но что? Свалить решение на меня? Не похоже на него. Неужели он и в самом деле оставил все на меня? Типа если нужен, то возражать не буду?

– Честно говоря, ты мне задал задачку, – я усиленно потер висок. Гарнер вскинулся.

– Скажи, вот если бы мне было не двенадцать лет, ты бы раздумывал?!

Я открыл рот…

– Ответь мысленно!!! – прорычал мальчишка, каким–то образом умудряясь нависнуть надо мной несмотря на его маленький рост.

– Нет, – честно ответил я.

– Правильно! Потому что я знаю твой корабль лучше всех в Солнечной! Ну за исключением господина Стэнфорда. Но тот не полетит. А я тоже принимал участие в проектировании! Я тестировал все спорные узлы! Я сам разрабатывал связующие компоненты между гравиэнергией, электро и пси! Кто из техников разберется в этом лучше меня?! Но дело даже не в этом. Я ведь знаю о вашей цели полета. Вы должны найти специалистов разных областей. Но ведь нужны лучшие. Как ты определишь лучшего конструктора? Лучшего техника?

– Да просто спрошу…

Гарнер очень непочтительно хмыкнул.

– Просто спрошу, – передразнил он. – Ну и что ты узнаешь? Альвандер, я ведь вырос среди не псиоников, хотя сам псионик и неплохой. Просто я выбрал другую профессию и сил своих не очень и развивал. С тобой или Феолой мне, конечно, не сравниться. Так вот, поверь моему опыту, ответа ты не получишь. У нас в компании как–то не принято общаться мысленно, хотя это умеет каждый, но зато самомнения у многих… Я не псионик, но гениален в другом! И в это верили. И если ты таких спросишь, то они, ничуть не покривив душой, ответят, что лучшие в чем–то. А вот будет ли это правдой в реальности…