Я решительно поднялся и махнул рукой. На меня глянули недоуменно, но и выжидательно.

– Прошу прощение, что перебиваю, но я не могу не поправить вас. Я не буду спорить, что когда начинал работу, думал о том, как будет здорово, когда мне удастся решить проблему Барьера. Как все будут восхищаться мной и моими талантами… – за столом раздались смешки. Но не обидные, а вполне дружеские и ободряющие. Каждый мог представить себя на место мальчишки и его чувства в тот момент. – Но даже тогда я не планировал все сделать самостоятельно. По моему заказу трудились десятки различных институтов и лабораторий. Неужели у кого–то будут сомнения в важности работ тех десятков и десятков инженеров и исследователей, выполняющих мои заказы, без которых я не мог двигаться дальше? А моя сестра? Какой смысл в моей работе, если бы она не смогла дать ему разум? Вот мы и получили охламона в подарок. – Я улыбнулся Крису. Тот обиженно фыркнул, но тут же рассмеялся.

– Сам такой, – отозвался он.

– Да я и не спорю, – под общий смех признался я. – А работы института физики пространства под руководством присутствующей здесь Дианы Гордон? Ведь именно они разрабатывали математические модели слоев. Много бы я наработал без них? А работы сотен ученых до меня, материалы которых и легли в основу моего труда? Так что извините, но… Я всего лишь компилятор уже носившихся в воздухе идей. Возможно талантливый компилятор, – добавил я, поймав на себе взгляд мамы, полный гордости и одновременно грусти.

– Сам себя не похвалишь… – довольно громким шепотом прокомментировала мои слова Феола. Как всегда вовремя. Феола очень точно умела улавливать мое настроение. Вот и сейчас вмешалась, помешав мне тоже уйти в печаль. – Дерри, мы все знаем, что ты среди нас всех самый талантливый… хвастун.

– Как бы то ни было, но именно ты скомпилировал, как ты говоришь, все идеи и реализовал их на практике, – заметил Координатор, когда смех умолк. – А значит, от авторства уже не отвертишься.

– Вот именно! – поднял бокал Готтер. – Давайте выпьем за всех, кто не забывал и стремился к своей Мечте. Кто смог Мечту сделать былью.

Все разом поднялись и в тот же миг торжественность момента словно спала. Никто уже не считал ни чьих заслуг и не вспоминал прошлое. В это мгновение все мечты и помыслы наши оказались в будущем. Начались размышления на тему того, что нас может ждать за Барьером. Остались ли там наши родичи – потомки землян или нет. Чем закончилась та давняя война.

– Как тебе вино? – вдруг поинтересовался подошедший Координатор.

– Никогда подобного не пробовал, – честно ответил я.