– Вы когда планируете следующее погружение?

– Через три часа. Я попросила тех, кто хочет пойти с нами, пройти обследование на параметры псивозможностей. Пойдут только те, у кого показатель не меньше трехсот единиц.

– У меня пятьсот семьдесят шесть.

– Все равно не пойдешь. Ни ты, ни Феола.

– Что?! Госпожа Го…

– Нет! Дерри, я и так долго шла вам навстречу. Я, признаю, что первое погружение без тебя сделать было невозможно. В последующих погружениях вы тоже приносили пользу, когда еще была необходимость проверки работоспособности кристаллов. Плюс повышенная эмпатия твоей сестры. Но согласись, что в последних опытах ваша помощь нам не требовалась. Если я и согласилась на ваше участие, то потому только, что полагала опасность минимальной. Сегодняшний случай показал, что это не так.

– И поэтому вы оставите нас здесь? На Земле?

– Да! Поэтому оставлю. Альвандер, научись отделять главное от второстепенного. Твое стремление любой ценой попасть в экипаж испытательного корабля, возможно и похвально, но совершенно бессмысленно. Какую пользу ты приносишь там? Это только отвлекает тебя от действительно важных дел по подготовке экспедиции.

– Значит, я не приношу никакой пользы? – Я даже задохнулся от обиды.

– Этого я не говорила. Ты принес очень большую пользу в начале. Но дальше ты начал уже просто присутствовать. Будешь спорить?

Я открыл рот. Закрыл. Вздохнул. О чем спорить? Все верно.

– Вот. Сам все понимаешь. А риск у нас все–таки есть, и рискуешь ты совершенно напрасно. А этого ты делать уже не имеешь права.

– Только не надо про то, что моя жизнь слишком ценна и тому подобное, – поморщился я.

– Не буду. Хорошо. Уговорил. Я оставлю выбор за тобой. Если хочешь, если считаешь, что можешь принести пользу, я возьму тебя в следующую экспедицию. Или думай, где ты действительно можешь принести пользу.

Не отрываясь, я секунд тридцать смотрел в глаза Дианы. Та, даже не дрогнув, выдержала мой взгляд. Поймала. Если бы она продолжала доказывать как ценна моя жизнь, что мне нельзя рисковать, я бы все равно настоял. А сейчас? Ведь на самом деле в последнее время я в пустую просиживал штаны. И отрицать это глупо. Я прикрыл глаза. От врача вышла хмурая Феола, что–то шепча себе под нос. Заметив нас, подошла.

– Когда в следующий раз пойдем? – поинтересовалась она и замолчала, удивленно переводя взгляд с меня на Диану. Я закрыл глаза.

– Мы идем домой, – выдохнул я. – Сегодня Эннер должен дать ответ на мое предложение. В случае согласия мне хотелось бы с ним поговорить.

– Но… – Сестра очень внимательно поглядела на меня. – Ну да, – тут же согласилась она. – Конечно. Тогда чего мы ждем?