С Юконом Виктор закончил только глубокой ночью. Совершенно уставший, Виктор вышел на улицу, вдохнул ночной воздух и медленно двинулся по тротуару, отдыхая от всех дневных дел. Улицы были пустынны, так что никто Виктору не мешал.

— А ну стой! Ишь какой красавчик тут гуляет! Весь прямо увешан деньгами! Придется расстаться, красавчик!

— Это вы мне? — вежливо спросил Виктор, даже не пытаясь коснуться рукоятки меча и стараясь разглядеть говорившего.

— Тебе, тебе, — отозвался тот же голос. — Не будете ли вы так любезны пожертвовать все ваши деньги нуждающимся, благородный фэтр?

Виктор уже в который раз пожалел, что у него все еще не доходят руки заняться освещением улиц хотя бы масляными лампами. В темноте трудно было разобрать говорившего и сколько грабителей всего. Пришлось воспользоваться теми знаниями, которые он получил на тренировке. Расслабившись, Виктор медленно настроил ночное зрение. Теперь нападавших стало видно отчетливо. Всего их было пятеро.

— Шли бы вы… — миролюбиво посоветовал Виктор, поворачиваясь к ним спиной с явным намерением уйти.

Мудрому совету грабители не вняли. Решив, что подобное пренебрежение их «законными» требованиями должно быть наказано, они все разом бросились вперед. Самый резвый с ходу кадыком напоролся на локоть Виктора. После такого уже не встает никто. Второй получил резкий удар по колену, который согнул ногу в сторону, в которую обычно она не гнется. Тонко заверещав, незадачливый грабитель рухнул на землю. У третьего Виктор без затей перехватил руку с ножом и продолжил его движение, слегка поворачивая нападавшего. Таким образом, на нож налетел четвертый. Виктор резко дернул руку грабителя, вспоров его другу живот. Грабитель с ужасом уставился на своего подельщика, которому сам лично и нанес эту страшную рану, правда, не без помощи землянина. Виктор не стал ждать, когда он придет в себя, и ударом ладони разбил ему трахею. Человек захрипел и рухнул. Виктор же, плавно сдвинувшись в сторону, повернулся к последнему, оставшемуся на ногах. Тот нападать не спешил. С самого начала он не лез вперед, оставаясь за спинами товарищей. Это его сейчас и спасло. В нем Виктор узнал того самого говоруна, что обратился к нему.

— Попробуешь убежать? — мягко спросил Виктор.

Грабитель, секунду назад обдумывавший именно этот вариант, отрицательно помотал головой.

— Прекрасно, Палач. Я ведь не ошибся, тебя именно так зовут? — Палач был своеобразной легендой Тараверы, получив свое прозвище из-за маски палача, в которой выходил на дело. Он занимался грабежами еще до прихода в Тараверу восставших под предводительством Греппа и славился тем, что никогда не оставлял в живых ограбленных. За его голову было назначено довольно крупное вознаграждение, но получить его пока никому не удавалось. Шайка Палача состояла из пяти человек и наводила настоящий ужас на жителей города. Виктор все время собирался им заняться, но опять-таки не находилось времени. И вдруг такая удача. Собственно, он и начал действовать с предельной жестокостью именно потому, что понял, кто эти люди, напавшие на него. — Твою маску трудно спутать.