Тут, прерывая споры, показался довольно вместительный пассажирский фургон, который летел над дорогой на метровой высоте. Прямо перед ними фургон остановился и мягко опустился на землю.

— Что за адская повозка?! — испуганно отпрянул Лукор. — Я не пойду в нее!!!

Виктор спокойно достал парализатор и выстрелил в Лукора. Тот обмяк.

— Ты прав, — согласился человек. — Так будет лучше. Не знаю, для чего ты его тащишь с собой, но объяснить ему можно все и потом.

Лукора довольно бесцеремонно запихнули в фургон и пристегнули к креслу. Следом пригласили заходить остальных, однако предварительно каждого осмотрели с помощью сканера и отобрали все технологические приборы: парализаторы, переносные гипноизлучатели, радиосканер. Едва все расселись, как фургон тронулся с места. Через минуту бешеной гонки фургон влетел в открытый люк орбитального грузового катера.

Едва фургон замер, как командир встретившего их отряда поднялся с места.

— Хозяин велел показать вам это, — сообщил он. Человек достал какой-то пульт, щелкнул кнопкой. Тотчас в центре фургона появилась голографическая проекция. — Изображение с наших спутников.

Виктор напрягся и наклонился вперед. Он узнал ту самую местность, где должна была состояться битва. Вот крупным планом показали Греппа и Лойдера, наблюдавших за врагом.

— Где этот Виктор? — услышал землянин раздраженный голос Греппа. — Где его носит?! Вот-вот атака начнется.

— Не знаю. Меня тревожит другое: почему они не нападают? Почему дали время подготовиться? Это похоже на ловушку.

— Возможно. Если это так, то Виктора нет неспроста. Вот что, иди к войскам. Возможно, ты там понадобишься.

Лойдер кивнул и быстро сбежал с холма.

Человек выругался.

— Жаль, что сбежал, — заметил он. — Что ж, он спасся ненадолго.

Все в фургоне испуганно посмотрели на него. Только Виктор продолжал не отрываясь смотреть в голографическое изображение. Человек тем временем подошел к рации.

— Гости у нас, — сообщил он. — Начинайте. Крейсеру приготовиться.

Виктор резко развернулся.

— Вы обещали, что орбитальной бомбардировки не будет!!!

— Не будет, — успокоил его человек. — Будет только знамение. Смотри.

Виктор отвернулся. Тут он заметил, как перед войском показался все тот же безумный старик, который встретился им на дороге.