– Ну как? – поинтересовался Сутор. Тут он увидел состояние Стронхуфа. – Что с тобой?! – встревоженно спросил он.

– А? Да нет, ничего. Я просто вот слушал и вспоминал слова Кира. Он тогда говорил, что выиграет тот, кто быстрее и полнее продаст свою душу. Сейчас я впервые понял, что он имел в виду. Мне страшно, Сутор. Мне страшно представить, какой план могут предложить следующему правителю лет через пятьдесят.

– Ну да, я понимаю, что немного подло, но я готов пойти и на подлость ради блага народа. А ты готов ради своего народа поддержать меня?

Стронхуф хохотнул.

– Конечно же, ради блага народа! Обязательно. Ради его блага – обязательно! – Он вдруг разразился истеричным смехом. Сутор в ужасе вскочил и быстро хлопнул по копке интеркома. Вбежал секретарь.

– Врача, срочно! – распорядился он.

Сутор еще долго не мог прийти в себя, когда хохочущего Стронхуфа увезли. Вечером он навестил своего давнего приятеля в больнице. Тот был без сознания. Пульс едва прослушивался. Сутор некоторое время стоял рядом с постелью друга, а потом направился к выходу.

– Сутор, – вдруг раздался голос с постели. Сутор обернулся. С кровати на него смотрел совершенно ясным взглядом Стронхуф, словно и не лежал секунду назад почти при смерти. Сутор невольно почувствовал озноб от этого ясного взгляда. – Останови войну. Прошу тебя! Эта победа нам радости не принесет. Прав Кир! Ой как прав.

Сутор хотел ответить, но Стронхуф опять потерял сознание.

– Я приду к тебе утром, – пообещал он.

Утром Сутор узнал, что ночью Стронхуф опять пришел в себя. Пришел в себя – чтобы оборвать капельницу и ввести себе в вену воздух. Смерть наступила мгновенно…

Послесловие

Послесловие

Вултон был с позором изгнан из разведки. До конца своей жизни он пытался привлечь внимание общественности к проблеме войны, но так и не был никем понят. Своими речами он вызывал только раздражение власти и недоумение людей. Он умер заслужив репутацию сумасшедшего политика. За его гробом шли только самые близкие родственники.

Сутор обвинил в гибели своего друга хоргов и вошел в историю как политик, при котором были значительно активизированы действия против хоргов. Именно он ввел в оборот термин “Воплощенное зло” против империи хоргов. Он оставался самым ярым и непримиримым врагом хоргов до самой своей смерти.

Старый Жек недолго пережил те события. Жизнь на Лоргоне основательно подорвала его здоровье. Но перед смертью он успел побывать на Земле и встретиться с Виктором Семеновичем. Он так и не мог ответить даже самому себе на вопрос: зачем ему понадобилась эта встреча.