– А если бы это был простой клей? – едва слышно спросила Лоралиэль.

– Тогда я ни за что не пошел бы извиняться! – упрямо набычился принц. – Пусть бы хоть втрое сильнее пороли! Считал бы, что все по заслугам.

– Но я ведь…

– Вот я – принц. Но я же не деру нос перед всеми? Нет! Вы… очень красивы… но разве это ваша заслуга?

– Нет… – тихо признала Лоралиэль. – Папы с мамой…

– Вот то–то и оно, – вздохнул Кирлан. – Моя мать тоже красива, хоть и человек. Но вы, думаю, слышали, что о ней говорят.

– Слышала… – вздрогнула эльфийка. – Я не хочу, чтобы и обо мне так же…

Она снова тихонько заплакала.

– Не плачьте! – забеспокоился Кирлан. – А чтобы не говорили? Не надо нос кверху драть. Не будете – и говорить не будут.

– Не будут… – повторила Лоралиэль, вытерла слезы и задумалась. – Я попробую.

– И простите меня, пожалуйста… Я перед вами очень виноват.

– Я прощаю, ваше высочество, – растерянно сказала девочка. – И… спасибо вам.

– За что? – удивился Кирлан.

– Вы показали меня со стороны…

– Не за что, – поклонился принц. – Это я благодарен за то, что вы меня простили. Я кое–что очень важное для себя понял.

– А что?

– Никогда нельзя делать чего–либо, не подумав, что можешь этим сделать больно тому, кто этого не заслужил.

Немного постояв, Кирлан сказал:

– Искренне желаю вам побыстрее выздороветь. Еще раз простите и… до свидания.

– До свидания, ваше высочество.