Увидев внизу приемного отца, дракончик пошел на снижение и вскоре приземлился у входа в дом. Советник Тангерд кивком поздоровался с ним. Линка и Тинка скатились со спины Стига и с визгом понеслись к папе. Он со смехом придержал озорниц хвостом и облизал замурзаные мордашки. Немного потетешкал дочек, но недолго – отдал прибежавшим нянькам, и малышек, несмотря на все их протесты, унесли обедать.

– Ну, как успехи? – поинтересовался советник.

– Все экзамены за пятый класс сдал на отлично! – похвастался Стиг. – Каникулы начались.

– На отлично, говоришь? – прищурился желто–зеленый дракон. – А остальные из вашей компании?

– Тоже.

– Значит, твердо решили стать стажерами Конторы? – советник задумчиво смотрел на приемного сына.

– Да! – гордо выпрямился Стиг.

– Но ведь это грязное, жестокое, кровавое и порой подлое дело.

– И что с того? Именно Контора оберегает нашу страну! Да и…

– Что? – советник как–то загадочно улыбался.

– Учитывая, кто мой приемный отец, мне другой дороги нет. Ведь вас зовут Вихрем!

– Откуда ты это взял? – Тангерд откровенно забавлялся, он давно понял, что мальчишка разгадал его секрет.

Тяжело вздохнув, Стиг начал рассказывать, приведя в пример кое–какие оговорки советника, давшие ему пищу для размышлений. А затем выдал всю цепочку своих рассуждений, вывод из которых следовал только один – его приемный отец и есть загадочный шеф Конторы, неуловимый Вихрь.

– С друзьми не делился своими мыслями? – словно бы безразлично поинтересовался Тангерд.

– Я же не идиот! – возмутился Стиг.

– Надеюсь, – оскалился взрослый дракон. – Не буду говорить тебе ни да, ни нет, но против стажировки вашей шебутной четверки в Конторе ничего не имею. Только учти, дисциплина у нас – строжайшая! И учиться придется так, что учеба в гимназии игрой покажется. Сколько языков на данный момент знаешь, помимо родного?

– Пять! – гордо сообщил дракончик. – Это которые хорошо. Еще на двух читаю со словарем.

– Надо же, – несколько удивился Тангерд. – Какие?

– Драг–анн, понятно. Всеобщий, он же фалнорский, дзенн–анн, квэнья, над–анн[13] и урук–хее. Читаю на ровауре и арингаре.

– Неплохо, малыш, – улыбнулся взрослый дракон. – Займись еще кадаирским. Вскоре понадобится. Среди слуг Пророка начинается какое–то подозрительное шевеление, и мне это очень не нравится.