— Идти. — Он приобнял Флоранс за талию.

— Куда пойдем? — тут же вскочила она.

Димка наклонился к круглому ушку:

— Моя делать твоя шлеп-шлеп.

— Признаю, я ошибся.

Господин Шарль ошибался нечасто. Но это же не повод не признавать ошибку, когда она все же совершена?

В планах бывшего начальника особого королевского сыска, а ныне особого советника консула Этой страны, было договориться с командованием северо-восточной Красной армии и при поддержке «Лапуты» нанести удар по интервентам Той страны, быстро достигнув Шайнероя. Что шпионы сбегут, господин Шарль не опасался: наверняка они не настолько глупы, чтобы открыто поддерживать вторгнувшиеся войска, поэтому останутся на своих местах. В особенности священник саламандр Анри…

Господин Шарль понимал, что договориться, может быть, сложно, но не предполагал, что это окажется невозможно. Нельзя договориться с тем, кого нет. Единое командование отсутствовало, Красная армия раскололась на несколько несвязанных между собой, а то и враждующих полков. «Лапута» прибыла вовремя: еще неделя — и интервенты разбили бы сопротивление и покатились к столице, где им противостояли бы отряды недообученных горожан и крестьян. Может, и остановили бы, но крови бы пролилось…

Итак, судьба северо-востока понятна: полковник Гастон уже согласился сотрудничать, а его воля и желание побеждать, а не интриговать с целью вскарабкаться повыше говорят о том, что правителем он будет неплохим.

С северо-востоком понятно. Что делать ему, Шарлю?

До Шайнероя — сорок миль. С войсками туда войти уже не удастся, пока эти горе-вояки соберут достаточно сил, чтобы атаковать, будет поздно. Одним полком Гастона — тем более остатками полка — ничего не сделаешь.

Ехать верхом? Не вариант. Опять-таки долго и можно наткнуться на войска Той страны.

Полететь на «Лапуте»? Быстро, но эту огромную махину не спрячешь, обязательно кто-нибудь увидит, даже ночью, и шпионы поймут, что прибыл кто-то по их душу.

Перед мысленным взглядом Шарля развернулась карта окружающей местности. Ага…

— Да, признаю…

Никто не заметил секундной паузы в разговоре.

— Поэтому я полагаю необходимым моей группе выехать в сторону Шайнероя отдельно от остальных, чтобы обеспечить поимку шпионов до того, как они скроются при приближении основной массы войск.

Полковник Гастон получил сведения в слегка урезанном виде: он знал, что в городке действуют шпионы, которых собирается ловить высокий хуманс по имени Шарль с непонятным статусом, но считал, что это шпионы Той страны. Про иномирян он не знал.

— Берите «Лапуту». Восемь часов — и вы уже там.