С трудом отбившись от кучи попутчиков, мы с Рорином отправились на экскурсию по столице клана Небесной Змеи. Выйдя через боковую калитку и счастливо избежав встречи со всевозможными родственниками, решили начать с осмотра центральной площади города. Надо отметить, что распланирован город очень разумно — четкое деление на сегменты и кварталы полностью исключали возможность заблудиться.

Огромная, в поперечнике около тысячи саженей, площадь с Домом Совета в центре внушала уважение, но особенно мне понравились фонтаны, окружающие здание. Все улицы были выложены брусчаткой, так что в дожди о грязи не было и речи. И, вообще, по сравнению со Стоглавом, столица клана выигрывала по всем позициям — чистота, порядок, обилие воды и отсутствие нищих. Единственное, что вызывало мое недоумение, так это то, что все кварталы были обнесены высокими стенами, как город в городе.

— Рорин, почему такие высокие стены? Что за странность?

— Я все ждал, когда ты спросишь. — Дядя усмехнулся и с удовольствием стал пояснять. — Ты уже знаешь, что от центральной площади идут восемь улиц, деля первое кольцо на восемь сегментов — по числу сильнейших семей клана. Поэтому и Старейшин восемь. Видишь, стены стоят достаточно далеко от проезжей части, что дает место для расположения магазинчиков, лавок, мастерских и других необходимых для существования города учреждений.

Рассказывая все это, Рорин вел меня по периметру площади, мимо шикарных ювелирных лавок, магазинов с амулетами, винными погребами и гостиницами. Кругом ходило множество орков, изредка в толпе мелькали люди. Хотя был уже полдень, жары практически не ощущалось — защитный купол слегка рассеивал прямые солнечные лучи. Вдоль магазинов в больших горшках было высажено множество цветов, кустарников и даже небольших деревьев, но плотно подогнанные камни брусчатки не пропускали из земли ни травинки. Я не удивился подобной предусмотрительности, зная о давней вражде орков и эльфов.

— Дядя, ты так и не объяснил мне про эти стены.

— Мы, орки, ничего не делаем просто так. Стенами огорожены все кварталы города и при необходимости каждый из них становится самостоятельной крепостью. Под нами расположена обширная сеть подземелий, там хранится много интересного. А за стенами находятся дома какой-либо семьи. После первого кольца кварталов уже шестнадцать, после второго — тридцать два и так далее. На каждом перекрестке большой фонтан — это и источник воды, и стратегическое сооружение. Но об этом позже, а пока давай просто погуляем.

Так, так. А орки не так просты, как казалось сначала. Они давно и тщательно готовили город к обороне. Если у каждого клана такая столица, то воевать с орками эльфам будет очень не просто. Интересно, что еще они используют для активной обороны города, кроме воды и воздуха? Я уверен, что здесь секреты на каждом шагу.