Царской дочери Мехрунисе обычно доставались людские безделушки, которые она любила сравнивать со своими, переполнявшими шкатулки у её изголовья. Сегодня она радовалась страусиному перу - и неудивительно, ведь ни на дне, ни на берегах Ганга таких птиц не водилось, и она веселилась, как ребёнок, и смеялась до мурашек под переливчатой кожей.

   Её старший брат Ранвир не питал такой страсти ко всему человеческому, но иногда эти вещицы забавляли его.

   Сейчас он подобрался к сестре сзади и вонзил белое перо ей в причёску.

   Мехруниса глянула в зеркало и залилась смехом.

   Ранвир не сдержался - обнял её со спины и поцеловал в щёку.

   - Перестань. Перестань, - она извернулась и упёрлась ладонями ему в грудь.

   - Ничего себе украшение, - остудил их голос матери. Царица Лиласвати, в девичестве Лейла, родом из реки Инд, и сама любила венчать головной убор пером. - Если покрасить, будет не хуже павлиньего, но всё-таки великовато.