- Да. – прошептал Ян. – Представь себе - замок! И я не понимаю, чему ты так удивляешься. Мой батюшка проник в сокровищницу Парапинтанского султана будучи ещё моложе меня. Чем я, по-твоему, хуже?!

- Ах, хуже?! Ах, отец?! – ещё громче зашипел голос. – Да он, если ты не помнишь, и с десятью джиннами сражался, в той же самой сокровищнице! И минотавра победил! И тридцать ракшасов!

- М-мм… Вообще-то их было пять.

- Да ни одного их там не было, Ян! Это же чёртов вымысел! Сказка!

- А даже если и так - то что ты мне предлагаешь? Сидеть дома?

- Конечно! Почему бы и нет? Был бы ты тогда как все нормальные люди...

«Да-аа, - подумал Ян. – Вот тебе и дело на миллион… И что мне теперь делать, а? Весь вечер, зараза, может испортить!»

- Ладно. – внезапно успокоившись, Тень решила сменить тактику. – Хочешь залезть – лезь. Но только зачем?

- Картина.

- Картина?

- Да! –раздражённо воскликнул Ян. – Картина! Портрет принцессы соседнего государства, о котором говорит половина города! Если я его умыкну, это моментально сделает меня знаменитым.

- Угу. – скептично поддакнула Тень. – И ещё разыскиваемым.

- Ты что, снова боишься?

- Нет! Я просто беспокоюсь об успехе компании. Не хочу, чтобы ты однажды попался.

- Ах, - покачал головой Ян. – Вот почему у всех тени как тени, а у меня…

- А не нужно было вламываться в мастерскую уважаемого архимага! – повысила голос тень. – Во всём, что произошло после этого, виновен только один человек – ты!

«Ну, - подумал Ян. – С этим не спорю.»

В том, что его тень приобрела несвойственную человеческим теням самостоятельность, он действительно был виноват сам. Уже целый год прошёл с того момента, как он на спор забрался в лабораторию неизвестного мага, чтобы «вынести оттуда всё самое ценное».

Неизвестный маг оказался известным архимагом, а идея забираться в его рабочее помещение – идиотской. Будь это жилище примитивного алхимика или зачарователя, всё бы закончилось хорошо, а так…

Выжил Ян в тот раз исключительно чудом, благодаря редкому везению - потому что удар магической ловушки прошёл мимо и пришёлся на его тень. Отделив её от тела и превратив его существование в подобие среднестатистического кошмара.