– Обстоятельства изменились. Вряд ли на нашем пути встретится много таких лесов, как этот. И где же вы будете отдыхать? А смертным всегда нужен сон.

– Артур прав! – поддержал вампира король гоблинов. – По крайней мере, нам нужно отыскать Оракула. Зная, где он находится, мы сможем принять более верное решение.

– Тогда отправляемся. Здесь нам больше делать нечего, – сказала девушка.

Князь под уздцы своего коня и вывел его с поляны. За ним последовала Лика, а за ней – Свейн. Они шли очень осторожно, стараясь не только не касаться деревьев, но даже и не подходить совсем близко к стволам. Казалось, деревья их понимали. Пару раз, когда наши герои просто не могли провести жеребцов из-за слишком густых зарослей, деревья поднимались на своих корнях и отходили в сторону. Таким образом путешественники двигались несколько часов. Наконец, лес поредел, а вскоре и вовсе остался позади.

– Даже не верится! – со вздохом облегчения произнесла Анжелика.

Друзья поднялись в седла, после чего король гоблинов определил по звездам, где находится Север, и троица отправилась дальше.

– Как вы думаете, – неожиданно спросила Лика, – кому-нибудь из оборотней удастся пройти этот лес, чтобы последовать за нами?

– Думаю, в этих землях есть что-то вроде зачарованных тропинок Королевства Ночи, – сказал Свейн. – И оборотни вполне могут материализоваться прямо перед нами.

– Вы пугаете меня?!

– Возможно, Его Величество прав, – заметил князь вампиров. – Никто из нас не знает, как устроен этот мир. То, что он материален, пока не вызывает сомнения. Но вот свойства материи здесь несколько иные, чем, к примеру, в мире людей или гоблинов.

Внезапно подул сильный ветер, и резко похолодало. Анжелика поежилась, затем притормозила коня, достала теплый плащ и облачилась в него. Свейн последовал ее примеру.

– Похоже, мы приближаемся к северным областям, – произнесла девушка.

Артур неопределенно пожал плечами. Всадники пришпорили лошадей и помчались дальше. С каждой минутой погода ухудшалась. Звездное небо затянулось тучами, заморосил мелкий холодный дождь.

– Князь, немедленно оденьтесь, – сказала Лика. – Хоть вы и горячий, как печка, но лучше не рисковать.

Вампир улыбнулся, надел на себя плащ и накинул на голову капюшон.

– Скоро станет совсем темно, – заметил король гоблинов. – Мы с Артуром прекрасно видим в темноте, но вот Анжелика и кони могут не справиться. Что будем делать?

– Я бы предложил переждать непогоду, но вдруг здесь постоянно идет дождь? – неуверенно произнес князь вампиров. – Да и пережидать особо негде! Ни деревьев, ни холмов, ни пещер. Ровная, как блин, долина.