– Да! – не оборачиваясь, произнес профессор. – Чем ближе к Оракулу – тем неожиданнее появляются маятники. Труднее всего пройти последние несколько метров, отделяющие вас от реликвии.

– Но откуда вы все знаете?

Тэнасе остановился, обернулся и многозначительно взглянул на Анжелику.

– Слишком много вопросов, госпожа Романова! – холодно сказал он.

Затем он отвернулся, и компаньоны продолжили путь. Внезапно Лике показалось, что дорожка у нее под ногами движется. Она взглянула под ноги и обомлела! Действительно, зеркальные пластины, из которых состояло полотно, перемещались назад, словно возвращая путешественников в исходную точку.

– Профессор! – воскликнула девушка. – Нас везут назад!

– Придется двигаться в несколько раз быстрее.

Анжелика и ее наставник ускорили темп, но пластины, будто издеваясь над ними, продолжали увеличивать скорость. Лика стала выдыхаться.

– Пожалуй, таким образом мы не сможем преодолеть эту преграду, – задумчиво произнес Влад Тэнасе. – Придется мне изменить форму.

Он посмотрел на Анжелику и сказал:

– Госпожа Романова, сейчас я стану тем самым чудовищем, которое вы уже видели. А вы сядете мне на спину и крепко уцепитесь за мою шею. Постараюсь вырвать нас из этого заколдованного круга. Вы поняли?

Девушка молча кивнула. Профессор отошел от нее на несколько шагов и, раскинув руки в стороны, стал что-то говорить на неизвестном Лике языке. Вдруг с ним начали происходить метаморфозы. Тело увеличилось в объемах и деформировалось. Руки и ноги удлинились, превращаясь в лапы с острыми когтями, а вместо лица появилась морда жуткого зверя, из пасти которого торчали ярко-красные клыки. Анжелике стало не по себе. Она замерла в нерешительности, но вдруг заметила, что пространство за спиной монстра начинает темнеть и клубиться.

– Там! – закричала она, тыкая пальцем в увиденную картину.

Оборотень взглянул назад, страшно рыкнул и мотнул головой, указывая себе на спину. Девушка кинулась к чудовищу и в долю секунды забралась ему на хребет. Затем она крепко обхватила его за шею и воскликнула:

– Вперед!

Оборотень немедленно бросился бежать по зеркальной дорожке, а Анжелика продолжала наблюдать за происходящим. Пространство уплотнялось. Что за этим должно произойти, девушка уже знала! К ее ужасу, они не могли быстро покинуть опасную территорию, поскольку движущиеся зеркальные плиты возвращали их назад.

Похоже, Владу Тэнасе передались ее чувства. Краем глаза он взглянул на клубящуюся темноту и помчался как ветер. Лике едва хватало сил удерживаться на его спине. Вдруг пространство разверзлось, и яркое свечение стало опускаться прямо на беглецов.