Теплолюбивый шаренец первым не выдержал блужданий по Базару и стал намекать, что для запутывания следов так долго ходить не обязательно.

— Что ты ноешь? — возмущалась девушка. — Пара часов и скис! В пути ты так не жаловался.

— Тогда я был в другой шубе.

Спорить с этим было трудно, Изабель вздохнула и стала пробираться к реке, старательно обходя район Верфей. Когда впереди показался Королевский мост, Натан разве что не приплясывал от холода. Теплые огни фонарей над дверями ближайшей харчевни манили его неодолимо.

— Не сопи ты так! Смотри, там кто-то стоит…

— Гуляет!

— В такой мороз?

Закутанная в шарфы и мех фигура покинула утоптанный пятачок под фонарем и направилась к ним.

— Не нравится мне это…

Девушка не успела сформулировать причину своего беспокойства.

— Изабель? — позвала фигура до боли знакомым голосом.

— О, холера! — девушка развернулась на каблуках. — Пошли, пошли, пошли!!

— Постой, не убегай! Это глупо!! Нам надо поговорить!

— Может, поговорим? — Натан готов был на все, лишь бы попасть туда, где тепло и кормят.

— Видать, придется…

Подошедший оказался Мастером Лезвий и настроен он был на удивление миролюбиво.

— Ну, что, замерзли? Пошли, — он кивнул на двери харчевни. — Ирвин столик заказал. Мы так и подумали, что вы сюда придете.

В обеденной зале было почти пусто: для постояльцев слишком рано, а желающих гулять в такую погоду не находилось. Хозяин лично обслуживал гостей, большой камин был плотно занавешен одеялами, тепло шло от кухонной печи и жаровен, которые выставляли поближе к столам. За одним из столиков устроился Ирвин, он уже успел раздеться и заказать какие-то напитки.

— Что это? — девушка с подозрением уставилась на дымящиеся кружки.

— Грог! Вы же не хотите умереть от простуды.