Минута молчания и интенсивного хлопанья ресницами.

— Но, тогда получается, что у вас останутся, эээ… люди без чести?

— Увы, мой юный друг… — вздыхаю и развожу руками. — Такова жизнь. Как сказал один древний правитель: «Отличная у нас страна, жаль — народец дерьмовый». Приходиться работать с тем, что есть. Других взять негде.

— Это ужасно…

— На самом деле, вы преувеличиваете проблему. Мы же говорим не о гвардии, а всего лишь о простолюдинах. А с какими мыслями он будет пахать или навоз разбрасывать, разница небольшая. Если уж о неравных браках говорят «Стерпится — слюбится» …

Вот же язык без костей. Совсем забыл, что паренек как раз из-под такого нежеланного венца сбежал.

— В общем, шевалье… не бери в голову. Другие мудрецы учат нас делать, что должен. И пусть будет, что будет…

Не уверен, что мои слова прозвучали убедительно, но стало не до разговоров. Мы остановились перед замковым рвом и на какое-то время все заглушил лязг цепей, спускаемого моста.

* * *

— Добрый день, ваше высочество! — бывший десятник Гастингс, а нынче управляющий моим замком, вышел навстречу и собственноручно придержал моего коня. — Счастлив видеть вас в добром здравии.

— И тебе не хворать, сэр Гастингс! — я нарочно повысил голос, давая понять, что и сам не забыл о его новом звании, и другим хочу об этом напомнить. — Давно собирался, да вот только теперь выбрался.