Прошло еще два часа. Скоро небо разгорится и придется возвращаться несолоно хлебавши. Это раздражало, как давно назначенная операция, когда пациент с трудом решился на неприятное действие, но по независящим от него обстоятельствам все отменилось и его усилия пропали втуне.

Линда несколько раз высказалась, что мангусты покинули зону, однако под утро враг объявился.

— Приготовьтесь! — прошептал разведчик.

Спутницы услышали предупреждение. Линда обрадованно оскалила зубы. Олимпия молча встала. Алекс за них не волновался — перед походом девушкам выдали лучшую броню из запасов лагеря, поэтому бой с четырьмя быстрыми, но не слишком крепкими тварями они должны выдержать, особенно Олимпия, чей домен ослабления контролировала трехметровую зону вокруг нее. Умение оказалось божьим наказаньем для тварей, полагающихся на скорость.

По уговору Алекс должен был сам решить, когда ударить врага. Вот он и ждал подходящего момента, разогнав мышление, но мангусты медлили. Шаг за шагом они продвигались вперед. Когда все четыре точки подобрались на расстояние в сто пятьдесят метров и надолго замерли, он решился…

Тча! Тча! Два лезвия под ускорением ударили почти одновременно по тварям слева. Алексь не пытался убить мангустов — достаточно отрезать им лапы.

— Добейте их!

Воительницы кинулись к верещавшим врагам. Звякнула сталь. Вопли оборвались. Алекс следил за обстановкой, но две других точки почти мгновенно исчезли с радара. Он тихо подошел к девушкам. Трясина двигалась в ста метрах от них.

— Сдохли?

— Да! Алекс ты молодец, — возбужденно похвалила его Олимпия, — если бы не ты, то мы бы их еще полгода гоняли. Где остальные?

— Скрылись. Может, рядом прячутся, а может, далеко убежали…

В этот момент энергетическим зрением Алекс увидел большое пятно.

— Сзади! — заорал он, не заметив, как перешел на ускорение.

Олимпия его услышала, но не успела развернуться. Ее спасла способность. Серая туша размером с быка врезалась в спину девушки, но домен сильно замедлил монстра. В этот момент Алекс смог разглядеть врага — тот же мангуст, но в два раза больше.

«Восьмой уровень», — автоматически отметил он.

Монстр двигался медленнее, чем его мелкие собратья, но в разы превосходил их в силе.

— Ааа! — с боевым криком Линда полоснула мечом бок твари.

Одновременно Алекс ударил Лезвиями по задней ноге. Меч и Лезвия оставили неглубокие раны. Монстр разорвал дистанцию, но тут же подскочил и ударил лапой Линду. Девушка покатилась кубарем, врезалась в кусты и остановилась. Олимпия быстро встала между противником и Линдой.

— Давай иди сюда! — заорала она в харю мангуста.