К крикам и рычанию добавились ласкающие слух разрывы снарядов. Стрелки не ждали отступления людей и палили прямо над головами бойцов по ближайшим целям. Монстры быстро сообразили, что происходит и кинулись к команде Брендона.

— Держи уродов! — заорала измазанная своей и чужой кровью Олимпия и прыгнула на ближайшего врага. Алекс увидел как еще один боец скользнул по траве прямо под ноги стражу. Герой погиб, но задержал тварь, а через секунду башка урода взорвалась кровяным фонтаном…

Четыре ружья, двадцать пуль и четырнадцать монстров — чаша весов склонилась на сторону защитников, а ветряная богиня удачи ненадолго повернулась к людям лицом. В пять секунд стрелки перебили всех стражей. Даже перезаряжаться не пришлось. Некоторые не сразу издохли, но это даже к лучшему — Алекс смог упокоить троих и видел, как старатели уничтожили остальных недобитков. Ребятам была нужна эта энергия.

— Назад! — зарычал Рауль на остатки отрядов. — Прочь! Бегите отсюда! … Брендон — вали Защитника.

У двух стрелков еще остались пули, и они выпустили их по главному боссу. Но того это не впечатлило. Выстрелы даже не поранили шкуру. Такого никак не могло быть!

— Алекс сделай что-нибудь! Мы его задержим, — в вопле командора слышались нехарактерные для него нотки паники и мольбы. — Офицеры, за мной!

Оставшиеся на ногах люди бросились на Защитника, которого до этого сдерживал только Мигель. Мексиканец как-то ухитрился связать его боем и до сих пор избегал ударов серповидного хвоста. Восемь бойцов окружили гиганта, но это был изначально неравный бой. Их удары не наносили вреда. Фактически все предыдущие жертвы Муравейник понес исключительно по своей тупости, что доказывало отсутствие полноценного разума. Защитник мог в одиночку сравнять лагерь с землей.

Как и в первый раз, Алекс направил луч внимания на Защитника. Через три секунды он открыл глаза. Стало ясно, в чем дело. Врага окружало поле, но монстр не сам его генерировал. Ему помогали!

«Мурайвеник контролируют Защитника. Возможно, даже видит нас!» — ошеломленно подумал разведчик — он уловил связь между огромным монстром и далеким сооружением в центре зоны.

Как Алекс был связан с внешней силой, так и гигант имел контакт с кем-то или чем-то в Муравейнике. Скорее всего, эта же сила управляла и аномалиями, то есть была значительно сильнее поля стражей. Без особой надежды Алекс поставил небольшой кокон прямо по центру черепа, но Защитник его отбил. Лабиринт развеялся.

«Проклятье! Это даже на защитное поле, а само энергетическое тело, усиленное Муравейником!»