— Снаружи опасно и через улей никто кроме меня не пройдет. Но я не сразу отправлюсь. Сначала доведу маскировку до следующего усиления, проверю и только потом пойду.

— Тогда нормально. Так и сделаем. Но сначала помоги Ронгу с Муравейником. Сейчас самое лучшее время. Думаю, что тварей там немного осталось. Пока они не вырастили новых стражей нужно выяснить, что там происходит.

— Я так и собирался сделать… Не забудь еще дать команду убрать сторожки с холмов. Лучше тихо жить в низинке, чтобы издалека нас не увидели.

— Хех… не учи меня салага. Я сам разберусь, — Рауль улыбнулся, впервые с момента сражения, — но за напоминание спасибо.

* * *

Земля. Другая Сторона. Лагерь хранцев.

Торн привел пятерых пленников. Поиски выдались трудными и заняли массу времени. Он уже думал, что никого не найдет, но на обратном пути решил пройтись ближе к барьеру, и ему улыбнулась удача.

Люди прятались в глубокой норе на самой границе зоны, где ходили смерчи. Как попали в долину, так и забрались под землю. Голодали, но справились. Пережили все ужасы: монстров, Бурю и прочие напасти. Догадались, что происходит и научились избегать волн тварей. Выбегали на поверхность только к ближайшему озеру за едой, когда монстры отходили вглубь долины, перед самой Бурей. Так бы они и существовали, но на беду людишек, их отыскал Торн. Его воины вытащили будущих пленников из грязной ямы и сейчас вели в другую яму, возможно, более комфортную, чем предыдущая.

На входе в лагерь их перехватил Хенс. Старый друг и один из немногих хранцев, которые не разделяли принципов и устремлений вожака.

— Торн, надо поговорить!

— Что у тебя. Я тороплюсь.

— Я тоже. Давай отойдем. Поверь это важно…

— Ладно, что случилось? — нетерпеливо спросил Торн, когда они зашли за ближайшее укрытие.

— Говори тише. Ты должен знать — Керх совсем с ума сошел. Вчера вернулись разведчики…

— Кто? Мураб? Они догнали беглецов?

— Нет. Мы долго его ждали, а потом Керх отправил меня на его поиски. Ты же знаешь, что я хороший следопыт. Мы выяснили… В общем, Мураба убили!

— Кто?! — ошеломленно воскликнул Торн.

— Люди. Мы не знаем, как у них это получилось. Трупов так и не нашли, но следы ясно показали, что Мураб догнал беглецов, а потом произошло что-то странное. Ниши точно стреляли несколько раз, но все равно умерли. Трое сразу, двое — чуть позже.

— Ту уверен?