— Не так уж их много, — заметил китаец.

— А по мне их тут до хрена, — не согласился Алекс.

— Ты не видел, сколько их было в дальнем лагере, когда нас стали серьезно искать. Лес кишел патрулями. И это неспроста. Как только мы появились в новом месте — Муравейник сразу отреагировал, а на лагерь практически не нападает… Не считая последнего боя. Черт знает, что в него в башке творится.

— Вот и идем проверить.

Стражи разведчикам не встречались, подтверждая правоту тех, кто считал, что все или почти все монстры восьмого уровня участвовали в атаке.

Под утро напарники подошли к центру зоны. Муравейник был близко, однако просветлевшее небо не помогало рассмотреть врага. В этой местности клубился странный туман, про который рассказывал Ронг. Туман появился несколько месяцев назад, когда Муравейник окреп. Никто не знал, что это такое, потому что с тех пор люди сюда не подходил.

Граница тумана начиналась подозрительно резко, совсем как аномалия. Вот чистый и сухой лес, а вот клубящееся облако, уходящее на сотню метров ввысь…

— Проверь эту хрень, — попросил старший разведчик, кивнув вперед. — Я ни черта не вижу.

— Подожди.

Алекс подошел поближе, чтобы Восприятие добило до границы. Туман состоял из водных испарений, заряженной слабым потоком энергии. Видимость сократилась до сотни метров. Ночной фильтр — не помогал. Ронгу пришлось еще хуже — отключилось тепловое зрение и другие дальнобойные навыки. Каким-то образом туман ослаблял даже звуки. Разведчики надеялись, что блокировка работает в обе стороны и монстры также хуже видят и слышат незваных гостей.

— Веди, — прошептал китаец на ухо напарнику.

— Далеко до Муравейника? — уточнил Алекс.

— Три-четыре километра.

Однако разведчики сначала подождали на границе, проверяя реакцию Муравейника. Не прибегут ли монстры? Но обошлось. Однако, чем дальше они шли, тем хуже действовали дистанционные способности Ронга. Правда, Восприятие, усиленное внешней силой, работало, как и раньше. Алекс ощущал туман, как легкую вуаль, но навык легко ее рвал. Только благодаря этому он заметил изменения впереди…

— Там что-то есть, — чуть слышно прошептал он голосом, который даже ему казался глухим и тусклым. — Нужно подойти проверить.

Но еще до того как они достигли странного феномена, на фоне разгоревшегося неба проступил расплывчатый силуэт огромной тридцатиметровой башни. Даже туман не смог скрыть контуры массивного строения. Ничего похожего в долине не было.

Плотность монстров не увеличилась. Изредка мимо пробегали двойки патрулей, да и то — по одним и тем же маршрутам, поэтому разведчики их легко избегали. Никто не охранял само здание! Это вызвало справедливые подозрения, и Алекс двигался со скоростью черепахи.