Однако длительная медитация в трясине под разгоном дала интересный эффект. Разведчик заметил необычную вещь. Скорее всего, этому поспособствовало еще и усиление Лабиринта… На аномалию оказывалось воздействие. Нетрудно догадаться, что причина — Муравейник. Это то, о чем он давно знал, а теперь смог ощутить.

Алекс долго пытался расшифровать управляющий импульс, но ничего не вышло.

«Я сижу слишком далеко. Нужно вернуться к Муравейнику. Там импульс сильнее. Возможно, там я смогу его разобрать и повторить», — решил он, однако отложил эту задачу на будущее, когда вернется из похода.

* * *

Выспавшись, разведчик нашел Рауля и доложил:

— Командор. Завтра выхожу.

— Всего три дня прошло. Считаешь что готов?

— Да. Тренировки много сейчас не дадут. Наверстаю в походе. Главное, я получил — улучшенную маскировку. Боюсь дальше тянуть… Хранцы могут неожиданно нагрянуть.

— Афина не видит пока угроз.

— Все равно не хочу ждать. Мне нужно несколько недель, чтобы обойти все убежища. Еще хочу отойти подальше от лагеря и улья. Проверю, как другие монстры поживают.

— Планируешь устроить охоту? — догадался Рауль.

— Да, — признался Алекс. — Глупо не использовать шанс. Заодно умения протестирую. Лучше их в бою с монстрами испытать, чем потом в серьезном сражении.

— Ладно, отговаривать не буду. Но у меня есть просьба…

— Какая?

— Вряд ли кто-то снаружи еще жив, но ты поищи. Нам позарез люди нужны.

— Понимаю, — кивнул разведчик, — бойцов не хватает.

— Нам всего и всех не хватает. И бойцов, и мастеров. Чем дальше, тем больше я считаю, что залог нашего выживания — мастера… На короткой дистанции выигрывают бойцы, но на долгую — лучше мастеров воспитывать. Сражение это показало. У нас небольшие потери среди офицеров и огромные среди рядовых бойцов.

— Схватка продлилась всего несколько минут. Еще немного и энергия у всех закончилась бы.

— Это верно. Но ты же видел, что выгоднее иметь сильное оружие и крепкую броню, чем кучу оборванцев с высоким уровнем. Если не считать Защитника, то для отражения нашествия нам бы хватило десятка подготовленных бойцов с хорошей защитой и винтовками.

— Думаешь?