— Отлично! Мы нашли преступников, — воскликнул вожак. — Вперед!

Старший следопыт испытал облегчение. Люди были близко — он это чувствовал даже лучше, чем другие. И в этот раз это была не просто интуиция, а навыки, которые никогда не подводили. Добыча рядом! И марь… до этого племя периодически укрывалось в трясине, разливы которой постоянно встречались по пути. Такой отдых, конечно, сжирал запасы порошка — блокираторы питались не воздухом и травой — зато собратья могли перевести дух. А сейчас они несколько часов идут по незащищенной местности. Как назло, последний раз они спали… Торн уже и не помнил, когда именно они спали, но невозможность устроить короткий привал — здорово бесила. Но что делать, если аномалии исчезли? Проклятая долина преподнесла очередной поганый сюрприз. Хорошо, что марь вернулась.

Конечно, их тела могли долго обходиться без сна, но вот сознанию требовался отдых после череды непрекращающихся боев. Тупые твари лезли, не считаясь с потерями.

В результате недовольные и раздраженные хранцы бежали вперед, желая выплеснуть злобу и ярость на беззащитных людей, представляя, как они будут резать и убивать добычу, а потом уберутся, наконец, из проклятого мира.

Отряд ускорился. Керх давно сообразил, что битв не избежать и лучший способ сохранить силы — бежать быстрее, так они успевали больше пройти между боями…

— Старший! Землянка! — неожиданно один из скаутов разглядел человеческое укрытие.

Странно, но Торн не чувствовал поблизости преступников.

— А где люди? — спросил он.

— Не знаю. Следы есть, но людей я не чую… землянка пустая!

— Показывай! — в разговор влез вожак.

Через три минуты они прибыли на место. Укрытие — большая и удобная пещера в холме, действительно пустовала, а открытый вход никак не был замаскирован.

— Воздух! — негромко предупредил кто-то.

— Внутрь, — приказал вожак.

Торн заколебался и попробовал остановить Керха:

— Подожди! Это странно. Почему пещера пустая? Нужно проверить…

— Нет времени. Ты же видишь, что внутри никого.

— Такие укрытия не строят просто так, а это выглядит совсем новым.

— Какая разница?! Может это запасная нора. Ты же знаешь, как эти крысы любят копаться в земле, — вожак расхохотался — новости подняли Керху настроение.

— Но почему вход такой большой? Должен быть узкий лаз!

— Да они просто не достроили его! Может осы помешали… Откуда я знаю? Если трусишь — можешь подождать снаружи!