- Милорд, - приседаю в реверансе, подчеркивая нашу социальную разницу. Несмело поднимаю на жениха глаза и ловлю его раздражение моим идеальным поведением.

- Клевеленд, ты эгоистичный мерзавец, - веселый голос господина никак не сочетается с огненными всполохами на дне потемневших зрачков. Он прожигает меня взглядом. Красивый, как сам дьявол. Его бархатный камзол расшит темно-золотыми нитями, что так сочетаются с моим платьем. Вот же… - нельзя единолично владеть таким сокровищем! Познакомь моих гостей со своей очаровательной сестрой…

- Сестра… – с облегчением в голосе, выдыхает громким шепотом кто-то из женщин неподалеку, и я понимаю, что на командира гвардии уже положили глаз чьи-то благородные натуры.

- Сестра? – весело интересуется мужчина, стоящий рядом с герцогом. – Брайтон, ты не говорил, что судьба всей моей жизни твоя сестра.

- Вы не спрашивали, ваше сиятельство, - с достоинством слегка наклонил голову брат. – Позвольте представить, Диана Клевеленд.

- Очаровательна, - хищно улыбается это… сиятельство. Но я решаю, не тушеваться. Не веселить высокое общество своим стеснением. А потому изобразила полный изящества реверанс и широко улыбнулась, наслаждаясь ответной улыбкой неизвестного мне дворянина. Впрочем, улыбнулись в ответ все без исключения, кто видел мою улыбку.

- Если бы я знал, что разбойница, сбившая меня с ног, столь очаровательна, - кланяется мне в ответ мужчина, и протягивает руку, открытой ладонью, - я бы не позволил вам исчезнуть в первый же миг нашего знакомства.

- И что бы вы могли сделать? – изумленно вздергиваю бровь. – Уж не собирались ли вы вступить в бой с Брайтоном? Боюсь, что иного способа «не дать мне исчезнуть» у вас не было бы…

- Ооо, милая майса, - буквально пожирает меня глазами новый знакомый, -наслышан о мастерстве командира гвардии! Неужели нет никакой возможности обойти этот заслон? Может быть… есть обходные пути к вашему… сердцу?

- Нет! – в один голос холодно чеканят и брат и дракон. Встречаются их взгляды на мне. Я, надеюсь успешно, скрываю улыбку. Ревнивые собственники…

Повисла неловкая пауза. Надо как-то сгладить, наверное…

- Ах, ваше сиятельство, - улыбаюсь беспечно и все же принимаю его руку, что все еще вопросительно протянута, - путь к моему сердцу пролегает, увы, через трудности, куда более серьезные, чем мой суровый брат. Не думаю, что это столь интересная тема…

- То есть… путь все же есть! – радостно флиртует со мной так и не представившийся мужчина и обозначает поцелуй на моей руке.

- Пусть есть, - так же радостно отвечаю, правда, тут же безжалостно огорчаю его, забирая руку обратно, - сердца нет.