- Кто бы сомневался, - тихо пробурчала себе под нос, но жених услышал и фыркнул. - Дэкер, а бывает сугубо платоническая любовь? – не отчаиваясь, спрашиваю, замечая опасный огонек, мелькнувший в потемневших глазах дракона.

- Не между супругами, - сдержано отвечает он. А я только печально вздыхаю. Есть не хочется совершенно. О том, что в своем пьяном бреду я пыталась расторгнуть помолвку, мой безжалостный мозг позабыть не захотел. И сейчас я сгорала от стыда и от чувства брезгливости, представляя, что меня ждет на брачном ложе. Может быть, и не надо было отнекиваться от разговоров с матушкой? Может быть, уже давно бы свыклась с мыслями о «принять, покориться, подчиниться»

«И расставить ноги, - ехидно добавляет внутренний голос, звуча так, словно это та развратница – компаньонка графской дочки у меня в голове говорит»

- Диана? – вкрадчиво вползает в мое сознание голос жениха, что смотрит на меня так… внимательно. Пристально. Будто кожу сдирает одним только взглядом. Оголяет меня до самой души. Я отвлекаюсь от глупых мыслей и нахожу в себе силы посмотреть прямо в глаза герцогу. – Мне, признаться, сложно представить, что надо тебе сказать. Но, думаю, что поговорить нам все же надо.

- Нет-нет, - отказываюсь я поскорее. – Ничего не хочу слушать. И обсуждать не хочу. Мне вчерашних откровений хватило за глаза. Настолько, что я готова подхватив юбки, бежать по замерзшему морю до самой Кристордании.

Ответом мне был теплый взгляд и добрая улыбка. Нет, все же странный он сегодня.

- Отлично, - будто с облегчением даже выдал дракон, вставая из-за стола. – Тогда никаких обсуждений. Это замечательная идея, не говорить о том, что надо чувствовать. Но юные леди, этого нюанса не учли.

- Что ты задумал? – испуганно вжимаюсь в кресло, замечая, что жених обходит небольшой круглый столик и становится у моих ног. Возвышается. Сердце предательски бьется от страха. Почему я его боюсь? Это же… это же Дэкер! Мой ящер! Почему я его боюсь?

Дергаюсь, как от удара, стоит ему коснуться моего лица ладонью. Чувствую волну недовольства ударившую меня, словно злым ветром. И пусть тело мое этого не почувствовало, но душа ощутимо вздрогнула от этой его реакции на мой страх.

- Посмотри на меня, - просит глубокий голос. Он может заставить меня. Может просто поднять мое лицо за подбородок. Принудить. Но не делает этого. Горячая ладонь застыла на моей щеке выжидающе. Он просит. Не командует. И нет сил ему противиться. И нет желания не подчиниться просьбе. Поднимаю глаза на своего сурового жениха. Он больше не улыбается. Больше не смотрит на меня, как еще пять минут назад, пока ел. Хотя теперь его взгляд стал еще тяжелее и пронзительнее. Но теперь в нем нет веселья. Нет озорства, с которым Дэкер изучал меня, будто искал что-то новое во мне и его это жутко веселило.