- А… кто? – чувствуя неладное, я все равно задаю этот вопрос. По ответному взгляду Дэкера, прекрасно понимаю каким должен быть ответ. Буквально слышу то, что он умалчивает, виновато поджимая губы. – Нееет…

- Прости, любимая!

- Ну так свинью ты мне подложил!

- Это правда не имеет значения! Ни мне, ни тебе не грозит эта кабала!

- Откуда ты знаешь, как жизнь повернется? – мучительно растираю виски. – Не хочу! Дэкер, не хочу!

- Я знаю, - улыбается снисходительно. – Не волнуйся так. Я уже много лет умудряюсь увиливать от этого ярма.

- Но проблема в том, что император все равно видит в тебе угрозу своей власти, - нервничаю, встаю из-за стола так толком и не поев. – А в виду последних событий и этого пророчества…

- Да, он может попытаться устранить проблему, - не спорит со мной Дэкер.

- Но… как же так?! Высшая же раса! – не понимаю я.

- На самом деле, дорогая, нет плохих рас, наций или национальностей. Есть просто плохие люди. Плохие драконы, оборотни или виверны. Не важно кто. Есть плохие, а есть хорошие особи и это никак не связанно ни с цветом кожей, ни с сексуальными предпочтениями, ни с умением или неумением менять ипостась. Среди высшей расы конечно меньше тех, за кого мне может быть стыдно или кто заслуживает казнь. Но и они все равно есть. Никто не идеален.

- Но…

- Никаких «но», Диана. Есть два варианта. Мы сейчас нежданно нагрянем к кузену, и пусть он заключит наш брак, признает тебя герцогиней Рикарди. Или… мы можем по-тихому слинять в герцогство и жить там в свое удовольствие, пока император не созреет на покушение. Разумеется, мне придется адекватно ответить на агрессию. Скорее всего, я буду вынужден убить собственно кузена. И автоматически стать императором. По праву сильного. И юридически тоже. Ведь я следующий на очереди, как не крути. И тогда я уже не смогу спихнуть эту участь ни на кого иного. И тебе придется быть не просто моей супругой, но императри…

- Нет, я согласна на первый вариант! – поспешно киваю, не дослушав жуткий приговор моей свободе. – Давай жениться! Хоть прямо сейчас! Только не убивай его величество, пожалуйста!

- Очень постараюсь, - почти смеются глаза Дэкера. – Тогда предлагаю помыться и поспешить во дворец. Пока ты не передумала.

Я уверенно кивнула, не сразу сообразив, что муж уводит меня в ванную комнату собственноручно.

- Дэк! – возмущаюсь я, но он лишь усмехается криво. Порочно так.

- Не думала же ты, что можно безнаказанно при муже себя медом поливать и эротично его с пальчиков слизывать?

- Да я! Да, как ты?! Извращенец! Это случайно вышло!