Предупреждения и выкрики зазвучали одновременно со всех сторон, и Сириус даже растерялся вначале на секунду. Оборона Хогсмида никогда не была чем-то незыблемым и мощным, даже больше, системы обороны Хогсмида и не существовало до Хэллоуина этого года. Поселение магов оно и есть поселение, от кого защищаться? Магглы просто не найдут, для остального есть палочка в руке, мракоборцы в Министерстве и Дамблдор в Хогвартсе.

Конечно, после захвата власти Волдемортом авроры и Орден взялись за Хогсмид, установили щиты, создали нечто вроде укрепленного пятиугольника неправильной формы, охватывающего всё селение. Вокруг Хогсмида регулярно обновлялись ловушки и различные сигналки, сторожевые заклинания, совершались обходы и патрулирование. В самом селении дежурила группа магов, по первому же сигналу прибывающая на место и дающая отпор врагу.

Казалось, что система работает. Не идеально, но работает. Налёты егерей и оборотней отражались, диверсанты на метлах сбивались, пару раз обнаруживали лагеря неподалеку и уничтожали их. Несколько домов по окраинам Хогсмида так и остались сгоревшими, погибших хоронили регулярно, а раненых отправляли в медпункт в Хогвартсе, но, в целом, жизнь вошла в некую колею, появилось ощущение стабильности и защиты.

Иллюзорное ощущение, как выяснилось.

Что толку от предупреждений, когда они звучат отовсюду? Что толку от дежурной группы, когда враг идет в атаку со всех сторон? Что толку от системы щитов, когда враги подбираются и разрушают опорные точки системы? За спиной завыло, жахнуло и ухнуло, в небо взлетел столб огня и рассыпался фейерверком. Словно дожидаясь сигнала, вдалеке закричала толпа, кидаясь к Хогсмиду.

— Щиты разрушены, — указал в небо Дженкинс.

Опытный аврор, он оказался одним из немногих, кто сумел вырваться из Министерства в ночь Хэллоуина. Возможно, что он и раньше был немногословным, Сириус предпочел не расспрашивать.

— Протего Максима! — выкрикнул Сириус, защищая дом старой миссис Гордон.

С небес обрушился поток заклинаний, словно град падающих звезд. Вспышки, вспышки, вспышки, от которых впору было ослепнуть. Летящие на метлах атаковали, заходя в стремительное пике прямо на Сириуса.

— Экспульсо! — ударил Дженкинс себе под ноги.

Взрыв взметнул снежный вихрь, перемешанный с комьями мерзлой земли, ударил навстречу летящим. Скорость полета комьев земли была не слишком велика, но снижающиеся добавили к ней своей, ведь они мчались почти что на пределе, словно имитировали стаю ловцов в погоне за снитчем. Всё произошло молниеносно, парочка успела отвернуть, кто-то закрыться, но летевших первыми снесло залпом, те, кто был позади, врезались в их метлы, тоже падали, кувыркались, орали, хватались за соседей и сдёргивали их с метел.