Всё прошло. Человек ко всему привыкает, не зря так говорят. Пришлось много работать, терять иллюзии, но я справилась, приспособилась, даже было чем гордиться. За пять лет кредит выплачен почти полностью. Наконец, удалось вздохнуть свободнее и поймать равновесие. Разрешить себе снова мечтать.
И тут случилось это…
Я открыла глаза.
***
День начался со скверного настроения. Беспокойный сон не помог примириться с расчетами. Вчерашняя драка, похожих на жуков переростков, цизулцев сулила обернуться расходами, превосходящими трёхмесячную выручку бара, а значит, выплата долга снова откладывается. Мне хотелось отпинать идиотов, растворивших кислотой половину мебели и часть барной стойки. К сожалению, они вряд ли способны ощутить всю силу моего гнева сквозь толстый хитиновый слой, покрывающий тела. Но к счастью, ущерб всё же возместят. Вопрос только в сроках, и это-то бесило больше всего.
Упаковалась в старый рабочий комбинезон, захватила многоцелевые перчатки, инструменты, огромную бутылку растворителя и со вздохом отправилась на работу. Предстояла муторная борьба с останками барного имущества. Расплавленный пластиморф бывших столов, диванчиков и стульев растёкся по полу, пристал к стенам и застыл посреди бара уродливыми кривыми кучами. Поморщилась, вспомнив зловоние, пропитавшее вчера помещение. Пришлось включить продув на всю ночь, надеюсь, от этого будет толк, иначе я там просто задохнусь, никакой респиратор не спасёт.
Вздохнула. Вообще-то, такое безобразие теперь случалось не часто. Бар располагался слишком далеко от центра, рядом с жилым сектором и держался в основном на постоянных клиентах – рабочих ангаров, техниках и экипажах, приписанных к станции судов. С тех пор, как баром занялась я и немного изменила принципы работы – стала больше и вкуснее готовить, выставлять пьяниц, включать спортивные каналы, позволяя собираться за просмотром матчей – контингент изменился в лучшую сторону. Появилось больше семейных, не задерживающихся допоздна клиентов. Не то, чтобы я с ними дружила, но большинство уже знала, и они редко буянили, предпочитая провести вечер, поглощая сытный ужин моего приготовления и запивая кружечкой горячительного. А потом, расслабляясь игрой в бильярд или рантан – популярную настольную игру, растиражированную далийцами – и просмотром спортивных программ, если домой идти не хотелось. В общем, было спокойно.
Вчерашний случай напомнил мне самое начало работы, когда я каждый день тряслась от страха, опасаясь драк и приставаний. Денег на охрану не было, пришлось справляться самостоятельно, заодно награждая головной болью безопасника сектора. Ушло время, чтобы это изменить, а теперь вот. Ну что этим приезжим цизулцам понадобилось именно в моём баре?! Не могли устроить разборки где-нибудь поближе к ангарам или в центре, где есть вышибалы, и деньги побольше крутятся? Раздосадовано махнула рукой у замка.