Говоря об опасности, которую представляли эмиссары, гномы презрительно пожимали плечами, заносчиво заявляя, что их врожденная устойчивость к магии, дескать, защищает их даже от чар порождений тьмы. Впрочем, это не помешало им удвоить бдительность. Округлив черные глаза, гномы напряженно всматривались в темноту и в преддверии вражеской атаки держали оружие наготове.

Новых нападений, однако, так и не последовало. Когда гваренский форпост был уже совсем недалеко, в туннелях появилась вода. Она капала с потолка, просачивалась в трещины в стенах из стоячих заводей. Всюду на стенах виднелись известняковые потеки, пахло ржавчиной и солью. В одном месте вода почти целиком заполняла часть туннеля, и эту преграду пришлось одолевать вброд, держа оружие над головой. Гномы с плохо скрываемой досадой косились на рослых людей и эльфийку, которая почти не уступала им в росте, но вслух так ничего и не высказали.

Присутствие воды в туннелях вызвало у Логэйна нешуточную тревогу. Неужели эти коридоры проходят под морем? Если так, то стоит им разобрать очередной завал — и морская вода целиком заполнит туннели. Налтур этих опасений не разделял, но это не мешало Логэйну в мыслях возвращаться к ним снова и снова. Не настолько хорошо он разбирался в гномьих постройках, чтобы дать себя успокоить.

Когда наконец отыскали форпост, оказалось, что он расположен посреди громадной пещеры, больше чем наполовину заполненной водой, — настоящее подземное озеро, которое огибала по краю узкая каменная тропа. Со свода пещеры свисали многочисленные сталактиты, роняя в сумрачное озеро капли воды. Эхо этой капели отдавалось звоном по всей пещере.

Озеро было так велико, что его дальний берег оставался совершенно неразличим, темные воды бесследно растворялись во мраке. Уж не соединяется ли это озеро с морем, подумалось Логэйну. Этакий подземный «порт», подобие наружного Гварена. Интересная мысль. Воздуха в пещере хватало, пусть даже душного и влажного.

В воде, футах в ста наискось от каменистого берега, виднелось громадное стальное сооружение. Большая часть его обрушилась, изъеденная ржавчиной, стены были покрыты известковыми потеками. Из этого сооружения уходило в скальные стены пещеры множество труб, тоже обветшавших и побуревших от ржавчины.

Для чего оно предназначалось — понять было невозможно. Гномы отмалчивались и только стояли на пороге пещеры, почтительно опустив голову. Кроме звонкой капели, не было слышно ни единого звука. Наконец Налтур сообщил Мэрику, что когда-то труб в этом месте было гораздо больше — так много, что они совершенно заслоняли свод пещеры. Теперь большинство этих труб обвалилось и, скорее всего, ржавеет под толщей воды.