- Итак… – надула большой пузырь из тщательно прожеванной жвачки. Он с хлопком лопнул, облепляя нарумяненные щеки. Шутовской образ удался на все 100 %.

 - Как ты прошла сюда, Валерия?

 - Места подсказать, где порталами торгуют? Или может, нелегальными интересуетесь? – издевательски протянула, слыша, как Олег уже несется к нам, отчаянно топая.

 - Его нет нигде, - едва переводя дыхание, выдавил мой бывший.

Я и моргнуть не успела, как уже была вздернута с кресла и висела в воздухе, подергивая ногами. Демиан держал за плечи, поднимая на уровень своих глаз. Вспарывая тонкую ткань рубашки отросшими когтями, до крови впиваясь в кожу.

 - Ой - ёй, пощади меня, добрый молодец, я тебе еще пригожусь, - протянула плаксиво. Играла отчаянно, стараясь в пылу напускного азарта, не скатиться в настоящие слезы. Потому что страшно было до черных точек перед глазами.

Демиан отшвырнул от себя с чудовищной силой, так что я отлетела на несколько метров, больно ударившись бедром о какую-ту тумбу. И это было только начало, потому что подняться мне он тоже не дал, придавливая ладонь тяжелым ботинком, и все-таки вырывая из горла тоненький всхлип.

Так, Лера, не орать! Ты знала на что шла!

 - Кто еще с тобой? – он надавил на руку сильнее, впечатывая ребро моей ладони в мраморный пол. Все тело пронзило болезненным разрядом, как от прикосновения к электрическим проводам. Крик удалось сдержать каким-то чудом.

Он на секунду отступил, дождавшись, пока встану на ноги, а потом замахнулся в ударе. Я непроизвольно закрылась здоровой рукой, но боли не последовало, ведь тьма, вырвавшись, блокировала соперника, превратившись в сплошной черный щит.

Демиан рассмеялся, как злодей из голливудского фильма, расставив руки в стороны.

 - Какая молодец! Уже и магию освоила. Осталось только дождаться группу спасения, - он отступил в сторону, давая понять, что нападать более не намерен.

 - Группу спасения? – спросила растерянно. То есть это изначально было ловушкой?

 - А маленькая Лера еще покричит? Если, например, я воткну родовой кинжал в ее ногу? – он движением фокусника вытащил из рукава нож, подозрительно напоминающий мой.

Но мой же при мне… Я лихорадочно принялась себя ощупывать.

 - Да-а-а, ну покричишь же? – Демиан двинулся на меня, поигрывая ножом. И у меня закралось ощущение, что он тайком блокбастеры смотрит и вдохновение ловит. Потому что повадки у него – киношного злодея.

 - Это мой кинжал, так что вреда не причинит, - сказала скорее ради самоуспокоения, чем что-то объясняя. – Вы же маг, и так все знаете.

 - Вред и не нужен, дорогая, только немного крови…