Фер остановился. В его душе медленно зарождалось сомнение.

Он вспомнил о своей жене. Элла, милая, добрая и заботливая Элла, волновалась каждый раз, когда он поздно возвращался с работы. А его младшенький – Марк – уже, небось, спит давно.

Еще один наполненный болью и страданием крик. Стражник выругался и посмотрел в лужу, оставленную утренним дождем. Оттуда на него смотрел высокий крепко сложенный мужчина средних лет. «Храбрец», – так когда‑то назвал его «Белый Волк», и прозвище прижилось.

Фер легонько застонал. Единый, ну почему именно он? Мужчина не чувствовал в себе храбрости, совсем наоборот. Он просто хотел домой. К своей семье.

Стражник выругался еще раз, развернулся и трусцой побежал в направлении затухающих криков, всячески проклиная непонятно с чего проснувшуюся совесть. Его плащ развевался на холодном ветру, а увесистое копье слегка натирало руку, но Фер не жаловался. Оружие снова придавало ему уверенности. «Ничего, прорвемся», – как бы говорило оно. «И не в таких передрягах бывали».

Когда мужчина влетел в переулок, крики уже почти стихли. Неудивительно! Даже немало повидавший в своей жизни стражник на секунду опешил от открывшегося перед ним зрелища. И как женщина продержалась так долго, с такими‑то ранами?

Посередине улицы в огромной луже крови лежала рыжеволосая девушка. Хорошенькая – автоматически отметил про себя Фер. Хотя сейчас определить было практически невозможно. Лицо жертвы было жутко изуродовано, а изломанное тело едва дергалось.

– Единый сохрани, – прошептал потрясенный мужчина. – Защити верного слугу своего.

– Не думаю, что он откликнется, – раздался вкрадчивый голос, и из тени улицы, поигрывая кинжалом, выступила невысокая фигура. – Ей вот не помог. Хотя она звала.

Фер вздрогнул и обернулся. Теперь понятно, почему он его сразу не заметил. Парень, – а бывалому стражнику было очевидно, что преступник еще очень молод, – в своем темном плаще и черной маске практически сливался со зданиями вокруг. Единственное, что могло выдать юношу – это холодные голубые глаза, словно маленькие льдинки на красивом лице, да светло‑русые волосы.

Стражник тихо охнул. Он заметил еще одну мелкую деталь, которая легко могла бы ускользнуть от менее опытного молодняка, который в последнее время только и присылали в его отделение. На безымянном пальце правой руки был надет перстень. Этот парень был послушником. То есть магом! Не следовало сюда приходить, ой, не следовало.

Понимая, что время идет на секунды, Фер поднял копье, прицелился и… замер на месте словно статуя.

– А ты шустрый малый, – удивился маг и одобрительно кивнул. – Я‑то думал, ты выкрикнешь какое‑нибудь предупреждение. «А ну дэк это, сдавайся. Стража», – изобразил он бас типичного пьяного мужика и задорно хохотнул. – Или что‑то вроде того.