– Эй! – прерывая мои мысли, раздался рядом отчаянный крик. – Берегись!

Врубив «Режим Тени» на полную мощность, я едва‑едва успел перехватить огромную деревянную балку, что упала рядом и покатилась вниз по улице. В первое мгновение я думал, что меня сметет, но нет. Мне удалось выстоять, хоть и с огромным трудом.

Спустя еще две мучительные секунды ко мне подоспели двое бородачей в одежде строителей и приняли часть веса на себя.

– Спасибо, мужик, – пропыхтел один из них и, наполнив себя Светом, взвалил брус на плечо. – Ты меня сильно выручил. Кто‑то мог и погибнуть.

– Верно, Ирн. Кто‑то мог бы и погибнуть, – передразнил его второй бородач. – И ты был бы виноват. Кретин тупоголовый.

– Ой, да затнись уже, а! – буркнул тот и, насвистывая пошлую мелодию, направился обратно. – Ничего же не произошло.

Я сказал «находят призвание»? Ошибся, прошу прощения. Набирают дебилов вроде этой парочки, а потом удивляются, мол, как же так получилось? Откуда столько жалоб?

Так, ругаясь и морщась от боли в ноющих мышцах, я добрался до дома Крысиного Короля. Он находился прямо под длинным каменным мостом, пересекающим Отру. Один из многих путей, что соединяли по сути два города в один.

На каменной набережной как обычно тусовалась горстка ребят из тех, у кого родители победнее. Двое мальчуганов с радостными воплями бегали за крысами, две девочки соревновались, кто дальше плюнет в реку, а остальная часть компании прыгала через длинную бечевую веревку, которую с двух сторон держали два высоких беловолосых парня.

– Эй, детвора! – гаркнул я, привлекая внимание. – Я тут собаку ищу. Не видали?

Ребята аж подпрыгнули от неожиданности и настороженно на меня уставились. Это было неудивительно, Стража часто шпыняет этих юных бедолаг. Но я в своих дешевых тряпках – не успел переодеться с ночной вылазки – и с полубандитской рожей не вызывал подозрений, поэтому они немного успокоились.

– Че за собака? – подал голос один парней. – Может, и видали.

Тут я осознал, что не знаю, как выглядела пропавшая псина.

– Без понятия, – честно ответил я. – Кличка Ральф.

– А‑а‑а, – протянул другой паренек. – Это собака Аки.

Одна из девочек прыснула в кулачок.

– Ральф от него сбежал, а тот как начал реветь, – с улыбкой пояснила она. – Побежал домой к мамочке. Ны‑ы‑ытик.

– Не к мамочке, – покачал головой я. – А к моим друзьям. Общество Добрых Дел. Слыхали?

Дети посмотрели на меня как на идиота. Ну спасибо, Несс, удружила, ничего не скажешь.

– Ладно, – сплюнул я на землю. – Неважно. Так вы знаете, где он, или нет?