– Начали!

События понеслись вскачь. Как я ожидал, Эйнар и Марий давно друг друга знали, поэтому действовали сразу, без промедления. Молодой маг Воды окружил себя прозрачным ледяным куполом, а маг Света, размахивая своим огромным топором и воинственно крича, понесся прямо на нас.

– Умно, – быстро выдохнул Эдвард. – Смотри под ноги, парень.

Я проследил, куда он указывал кончиком клинка, и поперхнулся. Лед! По земле – во все стороны от сидящего в ледышке мага – начинал расползаться лед.

– Берегись! – крикнул воин, отталкивая меня в сторону.

Там, где только что была моя нога, пролетела секира Мария. Похоже, парень решил покончить со мной первым. Логично, на деле. Выбивать самых слабых первым ударом.

– Ах ты ж! – выругался я, когда, отскакивая назад от второго удара, поскользнулся и чуть не упал.

Но Марий не планировал замедляться. Еще удар. И еще.

И самое главное, что, в отличие от меня, ему не нужно было следить за балансом. Каждый раз, когда он опускал ногу, лед под ним расступался, на пару секунд превращаясь в обычную воду. Неплохо придумано.

Ладно, это все здорово, конечно. Вот только мне‑то что делать?

У меня в голове царила настоящая паника. События развивались слишком быстро, чтобы я успевал на них правильно реагировать. Без «Восприятия» мне бы давно пришел конец. Соберись, Роалд, соберись!

Новый удар секиры просвистел прямо у меня над головой.

Есть! Он открылся. Я со всей дури – впрочем, пока не используя «Режим» – врезал ему под дых. Как тебе это, а?!

Как оказалось – никак. Маг даже не поморщился, очередным взмахом наполненной Светом секиры снова заставив меня отступить назад.

А дальше случилось то, чего я давно боялся. Я поскользнулся. Упал на лед, при этом еще больно треснувшись головой. И пока я только пытался встать, Марий уже был рядом. Он занес оружие…

«Искажение»!

Секира пронеслась мимо. Вовремя я, иначе он бы меня попросту располовинил. Эй! А я думал, что он добрее.

– Что я тебе говорил?! – проорал взбешенный Эдвард, обрушивая на Мария шквал ударов, большую часть которых тот просто принял себе на грудь и плечи. – Хватит думать!

Я, схватив руками пострадавшую голову, уставился на бойцов. Как это ни было парадоксально, но воин теснил мага. Н‑да. Редко такое услышишь.

Марию пришлось нелегко. На его изысканной белой рубашке – правда теперь она больше напоминала порванную половую тряпку – появилась кровь.