Я отхожу, и меня опять заключают в объятья. Дракон подбирается. Выгибает шею, будто втягивает воздух. Слышится такой шум, будто рядом работает турбина самолета. А затем дракон опускает голову. Из его пасти вырывается пламя. Оно окутывает белок. Я закрываю лицо ладонями и утыкаюсь в плечо Эцика.

Тот укрывает меня в объятьях и начинает поглаживать по плечу.

— Все-все, Галь, получилось.

Я открываю один глаз. Бэлла и бельчонок сидят на раскаленной мостовой, с недоумением глядя на дракона.

— Маленькие, — я кидаюсь к ним, но меня останавливают.

— Так, там сейчас очень жарко, — успокаивает меня Эцик, пока звери приходят в себя.

— Ты думаешь, Абдиэль вернется к замку? — я смотрю в переулок. — Может, нам надо за ним погнаться? Все же на воле настоящий демон. Причем наверняка злой и опасный.

— Скорее всего, он сам вернется. Все же ему нужны участницы отбора, — отвечает Эцик после длительного молчания. — Он себя покажет. Обязательно. Надо будет поставить защиту.

— Эцик, там нет участниц отбора, — говорю я.

— А где они?

— В городе.

— Это очень плохо, — отвечает он. — Очень плохо. Кто вообще додумался их выпустить из замка?

— Эм, — я почесываю рукой затылок. — Тут, по-моему, несложно догадаться.

— Галя, — плечи Эцика опускаются. — Где они?

А я-то думаю: чего это Эцик так спокойно общается со мной, рассказывает и объясняет? Он просто ждет Абдиэля, которого хочет словить на приманку, то есть на участниц отбора. Которых в замке нет!

— Понятия не имею. Я их отправила с охранником. Или они сами сбежали… — тяну я.

— Это плохо.

— Катя! Она у нас дома, и она участница отбора, которая ушла!  — я хватаю его за руку. — Нам надо срочно туда.

— Может, лучше, чтоб ты осталась в замке? Гатамон за тобой присмотрит, — Эцик смотрит на дракона.

— Ну, нет. Знаешь, сколько раз он пытался меня съесть?