Они даже не подозревали, что их ждёт. Конечно, имперский город понимал, что у нас должно быть достаточно кораблей, но не такой флот… Я сосчитал корабли. Тридцать восемь пузатых транспортных судов, пять гигантов, с которых могли взлетать виверны, ещё двадцать семь фрегатов, как назвала их Серафина. Ничто больше не сможет остановить флот, и я должен выразить дань уважения тем, кто планировал этот грандиозный проект. Собрать такую силу прямо под носом обречённых королевств… Князь Целан сказал мне, что я должен гордиться, и я гордился, как же могло быть иначе, когда я всю свою жизнь стремился подчинить власти божественного императора обречённые королевства?

И всё же, от вида этого флота у меня застрял в горле ком, как будто железная рука сдавила его, как будто что-то внутри меня желало, чтобы этот флот и вся великолепная сила божественного императора оказалась на дне морском.

Там, где уже лежало кое-что другое… Почему я постоянно видел, как меч погружается в морские глубины, почему чувствовал такую потребность в куске стали?

Я обнажил свой меч. По форме и работе он был похож на тот другой, о котором я мечтал в своих видениях, однако его лезвие было сделано из более светлой стали.

Я прислонился к зубчатой стене, набил курительную трубку и попытался вспомнить, что это за меч. Но как бы не старался, видел лишь только то, как меч погружается в море. Я так долго стоял там и размышлял, что почувствовал угрызения совести. Целан побудил меня подумать о том, как лучше всего послужить божественному императору, поэтому я прогнал эти видения из своего разума и обратился к задачи, которую он поставил передо мной.

Какие у меня были способности, какие таланты?

В бою и сражении. Может мне стоит спросить Целана, не передаст ли он мне командование над легионом, или, по крайней мере, над Копьём.

Мой безымянный палец ужасно зачесался, я почесал его, но это не помогло. Я посмотрел вниз и увидел, что расцарапал его до крови.

Это ничего не даст. Я мог бы ещё долго стоять здесь и размышлять, но всё равно не пришёл бы ни к кому выводу. Лиандра была намного умнее меня, даже училась в академиях, может она сможет мне помочь.

Я покинул покои и увидел перед дверью свой почётный караул.

— Я ищу княгиню Лиандру. Где она? — спросил я у одного из четырёх солдат. Тот удивлённо посмотрел на меня, изучив сначала мои драгоценные доспехи, а затем меня. Я скрестил руки на груди и властно посмотрел на него. — Вы ещё долго собираетесь пялится на князя империи, солдат? — резко спросил я.

Он поспешно опустил взгляд.