Эрик обернулся на звук, и увидел одного из бойцов живым — совсем ещё мальчишку, явно моложе его самого, лет максимум четырнадцати-пятнадцати. Лохматый блондин без татуировок на лице (в отличие от почти всех остальных охранников каравана), одетый в рубаху и мешковатые штаны смотрел на рыжего парня пустым взглядом. На поясе мальчонки висела пара пустых ножен.

— Тогда почему ты жив?

— Я не успел принять клятву. Слишком молодой, — ответил пацан.

Затем что-то пробормотал себе под нос, и добавил:

— Прошу, убей меня быстро.

Брови Эрика поползли вверх:

— Я не собираюсь тебя убивать. Я вообще никого не собирался убивать.

— Значит, я стану твоим рабом? — спросил пацан.

— Нет, мне не нужны рабы, — ответил Эрик и закашлялся.

Блондин несколько секунд обдумывал услышанное, а потом рухнул на колени и жалобно залепетал:

— Умоляю, не оставляй меня на равнине одного! Прошу, либо убей меня сейчас, либо сделай своим рабом!

Сил на то, чтобы спорить с жителем неизвестной страны с непонятными обычаями и законами, у Эрика не было. Поэтому, он просто сказал:

— Ладно, считай себя моим рабом, если тебе так хочется. У вашего каравана в запасах есть что-нибудь из целительской алхимии?

— Спасибо, хозяин! — радостно взвизгнул пацан, вскакивая на ноги, — Да, хозяин! Сейчас принесу!

Блондин бегом рванул в сторону перевёрнутой повозки. Эрик же тяжело вздохнул и кряхтя сел прямо на землю. В глазах юноши постепенно темнело. «Ох, не хватало ещё только отключиться…» — подумал он. Издалека слышалось, как светловолосый пацан с руганью копошится в припасах каравана. Через минуту Эрик Шмидт всё же не выдержал и потерял сознание.

* * *

В отличие от большинства помещений внутри пирамиды, этот зал был освещён множеством факелов и свечей. Неестественно высокая фигура в чёрном балахоне и белой маске застыла, сложив руки на груди. Нэтто смотрел на одну из своих учениц сверху вниз.

— Полагаю, ты сделала всё необходимое, раз ты здесь, Эльза, — раздался глухой голос падшего бога.

Хрупкая рыжая красавица с изящными чертами лица, одетая в белую рубаху и чёрные брюки, кивнула, а затем преклонила колено.

— Кувейский великий дом Рошерон отказался от своих планов в Валорсе, по крайней мере на ближайшее время. Я передала Эшу Морелло яйцо, и он внесёт необходимые корректировки в программу тренировок Виктории. Король Валорса и его оракул согласились приютить существующие культы Рал-Нэш-Уторы в обмен на покровительство богини. Подготовка уже началась, через пару недель я смогу провести первых жрецов и их паству через ваш домен, учитель.