— Вот, значит, как оно обычно происходит, да? — спросила она, когда я подошёл.

— Не сердитесь, я не виноват, всё произошло слишком быстро. А так обязательно бы Вас познакомил, — я улыбнулся и принялся стягивать куртку. Как не старался, а слизь немного запачкала рукав и нижний край. — Можете спросить у Бальсы, она поделится впечатлениями. Червяк этот огромный, страшный, смердящий, но умный. Представьте себе, это не люди его сюда привели, а он сами пришёл ради них. Я едва не разрыдался, пока слушал грустную историю.

— Да, будет интересно послушать, — согласилась она. — А почему Аш себя так странно повела?

— Сложно сказать, — я вздохнул, сел на второй сундук, рядом с ней. — Почувствовала рядом сильного противника и решила с ним сразиться. При этом испугалась, как…

— Как храбрая девчонка, никогда не видевшая медведя, но решившая, что сможет одолеть его в одиночку?

— Вот-вот! — покивал я. — Точно подметили.

— Это она его так на бой завала? Понятно. Дать бы тебе по шее, за то, что плохо её воспитываешь. Ты ей вообще занимаешься?

— М-м… Ивейн…

— Берси, — сурово произнесла она.

— Времени нет, — снова вздохнул я, опуская голову.

— Ты просто всё свалил на Ивейн и… — она показала кулак, борясь с желанием стукнуть меня посильнее. — Сам же всё время повторяешь: «Взялся, значит, помогай как следует».

— Она, между прочим, не такая уж и маленькая, и многое понимает. На севере две недели гоняла по лесам варваров сама…

— Ты даже не понимаешь, — покачала головой Рикарда. — Не понимаешь, к чему это ведёт и какие проблемы у тебя будут. Придётся мне за её воспитание взяться. За вас обоих. Прямо сейчас, переоденься и поговори с ней. Только будь строг.

— Хорошо.

Рикарда встала и направилась к группе асверов из гильдии, чтобы поговорить насчёт палаток. По её мнению, ещё полчаса можно подождать, а потом пора разбивать лагерь. И где-нибудь подальше от людей и легиона. Клаудия приоткрыла дверь повозки, осторожно выглядывая наружу.

— Ушла? Уф, — она шире открыла дверь, прикрыла нос платочком. — Пахнет и правда не очень хорошо.

— Думаю, куртку можно выкидывать, — я показал пятна слизи на ткани. — Или мылом натереть и замочить?..

— Госпожа Адан грозилась тебе шею намылить, — сказала Клаудия. — Ругалась сильно. Но ничего она не понимает. Мы с Аш много занимаемся. И ты с ней постоянно разговариваешь.

— Она не совсем об этом. Уни! — позвал я девушку. — У меня под багажной полкой сундучок с мылом, неси, будем спасать дорогую одежду.

Временный лагерь действительно начали ставить уже через час. Вернулись разведчики со стороны холмов, сообщив, что засады там нет и удара в спину можно не бояться. Затем начали зажигать костры как с нашей стороны равнины, так и с противоположной. Я вечером успел поговорить с легатом Скала, узнал как обстоят дела в легионе и как они успели повоевать. Как оказалось, несколько сражений вообще обошлись поединками магов, а так как у Золотых псов оных почти не было, то и участие они принимали только как массовка. Но до прямых столкновений всё же дело доходило. Он рассказал, как наёмная армия Крус в одном из боёв пыталась прорвать фланг, удерживаемый Золотыми псами. Если бы наёмники разбирались в военной истории Империи, то знали бы, что этот легион не проиграл ни одного сражения под руководством Энрико Скала. Ещё пять лет назад он успешно воевал на юге с варварами, поэтому ветеранов в его рядах было много. Наёмники обломали зубы о тяжёлую пехоту и бежали, понеся серьёзные потери, не прорвав даже первый ряд щитов. Тем больше было моё удивление, когда на позднем совещании, которое проводил Бруну, легат Скала остался в стороне. Обсуждение предстоящего сражения шло бурно, со спорами, предложениями, но мне со стороны показалось, что его задвинули на задний план, а сам он вперёд не лез. Не знаю почему, но меня это задело. Собственно, по этой причине я и сам в обсуждении участия не принимал, но с интересом послушал, как маги собираются поджарить войско Крус. Заявления они делали довольно громкие, давая понять, кто является главной ударной силой легиона.