— Быстрее, за мной!

Цинь Му на мгновение засомневался, прежде чем положить доску себе в мешочек таотэ, подумав: «Положу-ка я это себе, может когда-нибудь пригодиться».

Они вошли в храм, и несмотря на то, что тот оказался не слишком большим, тут было очень чисто, отчего становилось очевидно, что кто-то регулярно убирался здесь. По сторонам находилось несколько запертых гостевых комнат.

— Здесь обычно живёт сестра? — спросил Цинь Му.

Гунсунь Янь кивнула:

— Да, здесь. Позади храма находится несколько полей, где я выращиваю фрукты и прочие растения. Знаешь, они очень вкусные. Жаль, что мы спешим и я не могу угостить вас. После встречи с Матерью Земли я сорву несколько для вас.

Цинь Му продемонстрировал благодарное выражение. Женщина перед ним казалась милой и простодушной, от неё не стоило ожидать подлости и обмана, поэтому у него получалось легко с ней ладить.

Гунсунь Янь направилась в главный зал храма.

Цинь Му поднял голову и увидел перед собой статую процветающей богини, которая едва заметно улыбалась. Позади неё располагалось древнее бронзовое древо, в то время как она сама находилась прямо у его основания.

Гунсунь Янь отдала дань уважения статуе, как вдруг земля храма разошлась в стороны, раскрывая проход, ведущий под землю.

В темноте подземелья можно было едва различить мерцающий свет.

Цинь Му изучил печать на земле и подумал: «Печать выглядит слегка неотполированной».

Гунсунь Янь с улыбкой окликнула:

— Ты такой неуклюжий, чего там такого интересного на земле? Идём вниз!

Цинь Му последовал за ней. Цилинь поспешил следом, буквально прилипнув к спине своего хозяина, отчего могло даже показаться, что они стали единым целым. Он нервно озирался по сторонам, в то время как водный цилинь, наоборот, выглядел достаточно храбро. Неся на своей спине Небесного Преподобного Юя, каждый его шаг был предельно устойчивый и уверенный.

Цинь Му чувствовал, что наступает не на ступени, а на узловатые, толстые корни древа. Их толщина превосходила даже дороги, ведущие от Вечного Мира к Западным Землям. Между тем корни покрывал мягкий мох и после каждого их шага на нём оставались светящиеся отпечатки их ступней. Только спустя десяток другой шагов этот свет постепенно тускнел.

Цилинь и водный цилинь по-настоящему удивились и запрыгали по корню, оставляя после себя вереницы копытоподобных отпечатков.

Небесный Преподобный Юй тоже спрыгнул, чтобы повеселиться. Внезапно он запнулся, свалился с ветки и издал скорбный вопль.

Цинь Му покачал головой, в то время как одна из прядей его волос начала стремительно расти, рассекая воздух вниз. В итоге она крепко обвилась вокруг талии падающего бедолаги, прежде чем вытянуть его назад.