«Или искатель, или разведчик порталов, но как он узнал о нём?» – этот вопрос так и остался для меня загадкой.

И я последовал за вышедшей в коридор Деей.

Хранилище находилось в подвале под зданием, где располагались портальные площадки. Туда мы прошли очень быстро через незаметную лестницу в другом конце коридора, как раз недалеко от кабинета девушки.

Массивная дверь в это хранилище открывалась тем самым сканером порталов, которым Дея исследовала нашу портальную арку.

Искатель зарегистрировал очень слабый и необычной сигнатуры сигнал, что был передан сканером в считывающее устройство двери. Он-то и открывал это хранилище. И теперь мы, по сути, в любой момент могли попасть в это помещение, если, конечно, в этом возникнет хоть какая-то необходимость.

Войдя внутрь, я ожидал увидеть всё, что угодно, но не запустение и пыльные полупустые стеллажи, что предстали нашему взору.

– Это как так? – удивился я.

Дея объяснила причину столь странного запустения.

Как оказалось, в этом мире, как, впрочем, и во многих других окраинных мирах, порталы регистрировались очень часто, и поэтому сейчас на полках были только остатки артефактов, изготавливающих возвратные камни. И как в конце своего небольшого рассказа сказала девушка, новая поставка ожидалась не раньше чем в конце этого года.

В центральных же мирах часто было так, что все портальные залы и площадки были уже забиты под завязку и новые порталы там не регистрировались. Именно поэтому чем ближе к окраинным мирам, тем выше была возможность зарегистрировать свой портал. Пожелай мы это сделать где-то ближе к центральной грозди миров, то нам пришлось бы для этого выстоять немаленькую очередь, ну или, как вариант, заплатить очень внушительных размеров взятку кому-либо из регистрационной палаты для ускорения нашей очереди регистрации. Так что нам повезло.

Как только я посмотрел на первый попавшийся мне на глаза артефакт, предназначенный для создания возвратных камней, то сразу узнал его. Именно такой я и нашёл в одном из тайников ковена, в их секретной резиденции на окраине города.

«Значит, один у нас уже есть», – констатировал я и стал рассматривать те, что были выставлены сейчас в бронированных стеллажах.

По сути, артефакты ничем не отличались друг от друга, их основу составляли схожие структуры. Точно такие же, как и в том артефакте, что был у меня. Единственными различиями в них всех были более оптимальная компоновка структур, реализованная в том или ином артефакте, которая компенсировала их взаимное паразитическое или наведённое влияние друг на друга, да более эффективная синхронизация их совместной работы. Правда, совместно эти два фактора давали колебания эффективности работы артефакта в пределах двадцати – двадцати пяти процентов.