«Выполняю», – отреагировал на мой запрос Вирт.

Я же повернулся к смотрящим на меня нейтралам, таким знакомым и незнакомым.

– Так на чём я остановился? – Я постарался вспомнить тот момент, на котором прервали мой рассказ. – Ах да. В общем, кто такие саркалы, ну и вы в частности, я не знал. Но я смог оценить уровень исходящей от вас угрозы, ещё когда впервые заметил вас в общем зале в компании Трона и его отряда. А понаблюдав немного за вами, я смог более точно определить уровень ваших умений и способностей. И тут меня ждал очень огорчивший меня вывод. Вы во всём превосходите меня. Сила, ловкость, точность и пластика движений, координация. Все эти качества у вас были значительно, значительно выше моих. Мне было нечего противопоставить вам в прямом поединке. А я понимал, что его нам не избежать.

– Почему? – удивилась одна из саркалок. – Мы не проявляли ни к тебе, ни к кому из твоих друзей враждебности.

– Потому что я видел, что мы вам не интересны. Единственный раз, когда что-то вызвало ваш интерес в нашем отряде, был тот, когда вы, собираясь уходить, внезапно насторожились, а потом вернулись на своё место, несколько напряжённо наблюдая за нами. Но я так и не понял причины, побудившей вас изменить ваше мнение. Однако потом я видел, что после того первого раза, когда мы смогли как-то привлечь ваше внимание, больше удержать его мы не могли. Но я понимал, что столь сильные бойцы очень нужны нашей гильдии. И поэтому затеял весь этот спектакль. Я понял, что остановить вас и не позволить уйти может лишь одно – возможность и дальше развивать ваше и так практически безупречное мастерство. Вот именно это «практически» и дало мне тот небольшой шанс. – Я немного помолчал, собираясь с мыслями. – Мне нужен был поединок с вами, – продолжил рассказывать я, – и я его постарался устроить. Но кроме самого боя мне было жизненно необходимо, чтобы вы не просто не одержали победы, но и проиграли этот бой. А как можно этого добиться, сражаясь со столь умелыми бойцами, на несколько порядков превосходящими меня? Только одним способом: сделать так, чтобы вы вели бой строго по тому сценарию, что я подготовил для вас. И я это сделал.

– Как? – удивился Грон.

– Это возможно, – задумчиво ответил тому Слоит, – я слышал о таком, правда, никогда не думал, что у меня будет возможность увидеть подобное в действии.

– И?.. – посмотрев на него, уточнил наёмник.

– В нашей гильдии было несколько мастеров, которые старались разработать методику выполнения задания, когда результат в большей степени зависит не от мастерства исполнителя, а от точности выполнения им определённого алгоритма действий.