— Знаю, — грустно кивнул король. — Я даже могу это сделать, чтобы ты утешился и не считал, что у меня вообще нет чести. Но из этого ничего не выйдет. Проклятие не позволит. Не берусь предсказывать, каким образом, но, скорей всего, она мне просто откажет.

— Даже зная, каковы будут для нее последствия? Или ты ей всего просто не скажешь и с чистой совестью примешь отказ?

— Я очень не хотел ей говорить, чтобы не омрачать последние две луны ее жизни. Да и принуждать девушку к браку под страхом смерти тоже не особенно достойно. Если сможешь, скажи ей сам. Но я думаю, она все рано откажет.

— А если нет?

— Случится что-нибудь еще. Возможно, ее убьют каким-нибудь простым способом. Свадьба не состоится. Можем проверить, но если ее убьют, виноват будешь уже ты. Ну а если убьют меня — можешь быть уверен, что над тобой будут смеяться не только на этом свете, но и на том, ваше величество Элмар Первый.

— Не морочь мне голову! Ты что, не в состоянии уберечь свою невесту на каких-то несколько дней? При такой службе безопасности?

— У всякой службы бывают проколы. А поскольку тут задействована судьба… Давай проверим. Только, разумеется, о том, что ее могут убить перед свадьбой, ее тоже придется предупредить. Ты сможешь выложить ей все как есть? Я не смогу. Если ты так настаиваешь, чтобы я сделал Ольге предложение, расскажи ей все сам.

— Умный какой, — проворчал Элмар. — Или тебе стыдно? А еще надо мной смеялся.

Тут дверь кабинета приоткрылась, и в нее просунулась голова королевского шута:

— Вызывали, ваше величество?

— Нет, — удивился король. — С чего ты взял?

— Азиль сказала, что я вам нужен.

Кузены переглянулись и одновременно повернулись к Жаку, как-то чересчур душевно улыбаясь.

— А знаешь, — сказал король, — ты мне и в самом деле нужен. У нас к тебе будет одно поручение…

— Ольга, заходи. Вот сюда, хочешь — в кресло, хочешь — за стол… Выпьешь чего-нибудь? Я знаю, вы с Элмаром подружки-пьянчужки, никогда не отказываетесь… Где? Там? А, это дверь в мой кабинет. Но я туда никого не пускаю. Там у меня государственные тайны всюду валяются. Ну да, и портрет тоже. Не покажу. А я ему усы пририсовал и боюсь, что ты настучишь… Ну, конечно, шучу, что я, варвар какой? Просто король не велел показывать. Он мне его отдал под честное слово. Нет, в кабинет не пойдем, я же сказал — никому, значит, и тебе тоже. Опять за рыбу деньги! С чего ты взяла, что я переселенец? Вот лопух, отдери его дракон, варвар неумытый! Ума что у ракушки! Ты его вот так запросто на понт взяла и он признался? Сказал, что это государственная тайна? Ну, он за это будет иметь две недели осмеяния как минимум, ослик пластилиновый… А откуда ты знаешь, что это электронный замок? В ваше время они уже были? Значит, я тоже лопух. Нет, вот это как раз государственная тайна, и вообще, не расспрашивай меня об этих вещах, поверь на слово, раз я скрываю, значит, у меня есть на то причина. Даже несколько, но основная в том, что я хочу жить. Намек понятен? Это хорошо, но ты меня с мысли сбила. Ты пей, пей… Только пообещай, пожалуйста, не бить меня, если тебе не понравится то, что я скажу. Это я не от себя, это мне король поручил… А знаешь что, пошли в кабинет. Я на него обижен за такое свинство настолько, что покажу его портрет. Чтоб знал. Отвернись, я код наберу, не подсматривай. За что… А сейчас расскажу. Я его вообще-то очень уважаю, но когда он вот такие пуськи лепит, во мне просыпается Робеспьер. Они со своим глубокоумным кузеном меня так подставили, что не знаю, как сказать, хоть штекер в задницу суй…