У меня было время осмотреть драккар. Трофеев на нем не нашлось, но не это главное. Драккар – прекрасное морское судно, на котором в моем мире викинги ходили до самой Америки, будь она неладна. Пробоина, зиявшая в левом борту, выше ватерлинии – это не проблема. Судно было наполовину вытащено на берег, но Мэдд обещал, что без проблем вытянет его полностью. Подгонит лошадок и, как он любит говорить: «Да помогут нам боги».

До Кларэнса мы добрались за три с половиной дня. Почти добрались… В город мы могли попасть и вчера вечером. Если бы немного поторопились. Увы, но Элуф отвратительно сидел на лошади! Нам оставалось лишь ругаться сквозь зубы, наблюдая, как он трясется в седле. Ей-богу, как собака на заборе. Поэтому и вставать на ночевку пришлось в пределах видимости города. Как рассказал все тот же Элуф, город обнесен стенами, и на ночь ворота запирают. Разумно, учитывая, что на территории Кларэнса есть несколько серебряных рудников. Сами рудники находятся за пределами города, но вот хранилища «продукта» – в центре. Лакомый кусок и для южан, и для больших разбойничьих шаек.

Про серебряные рудники Элуф рассказывал много. Как выяснилось, на тяжелых и опасных работах трудятся не гномы, а люди – осужденные преступники. Гномы-рудознатцы здесь в большом фаворе. Они руководят и занимаются разведкой недр. В общем, геологи и горных дел мастера. Охрана рудника – орки. Умно. Орки недолюбливают гномов. Гномы платят той же монетой – считают орков эльфийскими выродками.

Утром мы встали ни свет ни заря и уже собирали вещи, когда я заметил целую кавалькаду всадников, идущую рысью по заросшей мелким кустарником лощине. Судя по всему, кто-то из местных богатеев собрался на охоту. Внезапно одна из лошадей рванула в сторону, едва не выбросив всадника из седла, и, не разбирая дороги, понеслась бешеным галопом.

– Вот дьявол! – выпрямился Рэйнар. – Смотрите! Лошадь понесла!

– Вещи соберите! – крикнул я и взлетел в седло. Найда у меня умничка, все прекрасно поняла. Так рванула, что я едва успел ногой в стремя попасть. – Хэйс!!!

Хорошо, что не повесил поклажу. Если бы висел на моей Найде весь положенный груз, то еще не известно, догнал бы я этого всадника или нет. Налегке, может, и догоним! Я привстал на стременах и наклонился к лошадиной шее:

– Давай, милая, давай!

Испуганная каурая лошадь закусила удила и пошла во весь опор – только грива развевалась. Я видел, что наездник пытается что-то сделать, но безрезультатно. Да, как ни крути, а одна лошадиная сила – это больше, чем одна человеческая.