Через несколько минут мы верхом покинули гронницу. Каждый из нас вдобавок вел по одному оседланному грону для Карага и штудийников… Правда, уверенности в том, что этого хватит, не было… Как и не верилось в то, что он вообще появится у западных ворот.

Саму гронницу мы подожгли, предварительно открыв дверцы всех стойл. Почувствовавшие опасность животные без подсказки ломанулись прочь, испуганно фыркая и сталкиваясь друг с другом.

— Надо двигаться вдоль стены, владыка, — проговорил Ладдот, указав рукой на огромное черное пятно, возвышающееся вполовину самого замка.

— Разумеется, — задумчиво согласился я, вглядываясь в глубину двора. Оттуда в нашу сторону двигались огни, еще далеко, но вскоре те, кто несет их, будут здесь.

Перехватив поводья в одну руку, я мягко пришпорил лога, и тот двинулся шагом. Обогнув еще одну небольшую постройку и оказавшись на мягкой почве, а не на мощенной камнями дорожке, мы перешли на рысь. Стук от копыт стал едва слышен, и можно было перемещаться быстрее. Время от времени я оборачивался, глядя то на разгорающееся пламя, то на огни. Они теперь двигались не к гроннице, а словно наперерез нам.

— Ладдот, — окликнул я охранника, — по-моему, они сообразили.

— Ворота близко. — Он тоже оглянулся. — Успеем. Хар-р! — бросил он шепотом, натягивая поводья. Кое-как я проделал то же самое. Неудобно одной рукой, но задевать обрубок не хотелось, боль и без того не угасала ни на секунду.

— Открывай! — проорал Ладдот, задирая голову. — Внутренняя охрана замка!

— Кто? — зло раздался сверху низкий хриплый голос цик-лода.

— Внутренняя охрана замка!

— Что там творится? — Злость в голосе трехглазого пропала, и осталась лишь растерянность.

— Номан его знает! Открывай. — Ладдот приподнялся в стременах. — Срочное послание к владычице. Быстрей!

— Хорошо, — прохрипел циклод, и мы втроем одновременно обернулись. Огни были уже совсем близко.

Тихонько скрипнув, стали медленно двигаться створки, откуда-то появились два аспейна, испуганно зашарили по нам взглядами. Узнали меня, застыли в поклонах.

— Ладдот, нам нужно дождаться Карага, — проговорил я, не сводя взгляда с огней.

— Владыка, нельзя. Там их не меньше десятка.

Это я видел и сам, но…

Черт! Я едва успел поставить воздушный «щит». Хорошо еще, восстановился полностью, пока охранники взнуздывали и седлали гронов.

Огни теперь передвигались быстрее, те, кто их нес, перешли на бег, а заодно стали швырять в нас «взрывами» и «стрелами».

— Владыка, нужно уходить! — проорал Ладдот, кое-как успевая ставить обрушивающиеся «щиты». Атака с каждой секундой нарастала. Приближаясь на определенное расстояние, эти твари — один за другим — вступали в бой.